تظهر بعض الأجسام ملونة لأنها تصدر الضوء بنفسها، مثل ألسنة اللهب أو بعض مصادر الإضاءة. أما معظم الأجسام الأخرى فتكتسب لونها لأنها تمتص جزءًا من ألوان الضوء الأبيض وتعكس لونًا معينًا إلى العين. فالأوراق الخضراء، على سبيل المثال، تمتص معظم ألوان الطيف وتعكس اللون الأخضر، ولذلك تبدو خضراء للمشاهد.

تعكس سحب الزهرة الكثيفة معظم ضوء الشمس الساقط عليها، وهو ما يمنحه لمعانه الشديد في السماء. إلا أن هذه السحب تجعل رؤية سطح الكوكب بالضوء المرئي مستحيلة تقريباً، ولذلك يعتمد العلماء على الرادار لدراسة تضاريسه.

لا يمكن رؤية الثقب الأسود نفسه لأن الضوء الذي يعبر أفق الحدث لا يستطيع الإفلات والعودة إلى الراصد، ولذلك يُكتشف وجوده من تأثير جاذبيته في النجوم والغاز المحيطين به، أو من الأشعة الصادرة عن قرص التراكم، أو من عدسات الجاذبية والموجات الثقالية. وجمعت شبكة تلسكوب أفق الحدث بياناتها الأساسية عام ٢٠١٧، ثم نُشرت في ١٠ أبريل ٢٠١٩ أول صورة معاد بناؤها لظل ثقب أسود تحيط به حلقة مضيئة في مركز المجرة مسييه ٨٧.

من المرتفعات في "دوليه" بكوسوفو يمكن رؤية معظم إقليم "ميتوهيجا"، الذي تبلغ مساحته نحو ١,٢٩٠ ميلًا مربعًا، إذ تمنح هذه النقطة العالية امتدادًا بصريًا واسعًا يتيح الإحاطة بجزء كبير من المنطقة المحيطة.

بحسب "جيمس أوبرغ"، يمكن تفسير معظم مشاهدات الأجسام الطائرة المجهولة بظواهر طبيعية أو بصرية مثل أعمدة الغبار أو البخار شديدة الارتفاع، أو تأثيرات ظلال الشفق، أو ما يُعرف مجازاً بـ"قشرة الفضاء" الناتجة عن جزيئات صغيرة عالقة أو متطايرة في المدار. ويقوم هذا التفسير على أن كثيراً من المشاهدات التي تُنسب إلى أجرام غير معروفة قد تنشأ من التباس بصري أو من سوء تقدير للمسافة والحركة والضوء، لا من وجود أجسام غامضة بالضرورة.