زحل هو ثاني أكبر كواكب المجموعة الشمسية، وأشهرها بسبب حلقاته الواسعة والجميلة المكونة من الجليد والصخور. يتميز بكثافة منخفضة جداً، حتى إنها أقل من كثافة الماء. ويدور حول نفسه في نحو ١٠.٧ ساعات، مما يجعله من الكواكب السريعة الدوران. وله ١٤٦ قمراً معروفاً، أبرزها تيتان الذي يتميز بامتلاكه غلافاً جوياً كثيفاً. أما حلقاته، فعلى الرغم من اتساعها الكبير، فإنها رقيقة جداً، إذ يقل سمكها عن ١ كم، وهذا ما يزيدها غرابة وتميزاً بين كواكب المجموعة الشمسية.
تُعد حلقات زحل أشهر معالمه وأكثرها تميزًا في المجموعة الشمسية، وهي ليست صفائح صلبة كما قد تبدو من بعيد، بل تتكون من بلايين القطع الصغيرة من الجليد والصخور، يتراوح حجمها بين حبيبات دقيقة وكتل كبيرة. وتدور كل قطعة في مدارها الخاص حول الكوكب، ويُعتقد أن هذه الحلقات قد تكون بقايا أقمار أو كويكبات تحطمت بفعل الجاذبية أو الاصطدامات، إلا أن أصلها الدقيق ما يزال موضوعًا للبحث العلمي.
