حزام الكويكبات منطقة واسعة من الأجرام الصغيرة تقع بين مداري المريخ والمشتري، وتضم كويكبات وصخورا وحصى وغبارا يدور كل منها في مسار مستقل حول الشمس. نشأت فكرة وجود جرم مفقود في هذه الفجوة قبل اكتشاف أول أجرامها، ثم أدى رصد سيريس إلى فتح باب اكتشافات متتابعة كشفت أن المنطقة ليست كوكبا واحدا بل تجمع هائل من الأجسام الصغيرة. يرجح العلماء أن هذه الكويكبات بقايا من مادة السديم الذي تكونت منه المجموعة الشمسية، وأن جاذبية المشتري القوية منعتها من التجمع في كوكب كبير وأدت إلى اضطراب مداراتها وتصادم بعضها ببعض. وتتركز معظم كتلة الحزام في أجرام قليلة كبيرة، بينما يتكون أغلبه من أجسام أصغر كثيرة العدد، تمثل سجلا مهما لفهم نشأة النظام الشمسي وتطوره.

توجد أجسام جليدية كثيرة خلف مدار نبتون ضمن حزام كايبر، وبعضها كان يُصنف في الماضي مع الكويكبات البعيدة. إلا أن هذه الأجرام تختلف في طبيعتها عن معظم كويكبات الحزام الرئيسي، لأنها تحتوي على نسب كبيرة من الجليد والمواد المتجمدة.

حزام كايبر منطقة واسعة على هيئة قرص تقع وراء مدار نبتون، وتضم أعداداً كبيرة من الأجسام الجليدية والصخرية الصغيرة التي تعد من بقايا نشأة النظام الشمسي. يشكل الحزام مخزناً مهماً للمذنبات القصيرة الدورة، وتدور أجرامه في نطاقات بعيدة وباردة حول الشمس، ويعد بلوتو وبعض الأجسام المشابهة جزءاً من هذا العالم البعيد. تتكون أجرام الحزام غالباً من جليد الماء والميثان ومواد عضوية وصخور، وتتنوع ألوانها وسطوحها تبعاً لتركيبها وتعرضها للإشعاع والاصطدامات، مما يجعلها مصدراً أساسياً لفهم المراحل الأولى لتكوّن الكواكب.

بلوتو يُسمى رسمياً ١٣٤٣٤٠ بلوتو، ويُعرف بأنه ثاني أكبر كوكب قزم في النظام الشمسي، وعاشر أكبر جسم معروف يدور حول الشمس بصورة مباشرة. اعتُبر بلوتو الكوكب التاسع في النظام الشمسي منذ اكتشافه عام ١٩٣٠ حتى عام ٢٠٠٦، ويتألف، مثل بقية أعضاء حزام كويبر، أساساً من صخور وثلوج، ويُعد صغيراً نسبياً. اكتشفه كلايد تومبو عام ١٩٣٠ في مجال علم الفلك، واقترحت اسمه فينيسيا برني، وهي طالبة بريطانية كانت في الحادية عشرة من عمرها في أكسفورد. تبلغ كتلته ١.٣١×١٠^٢٢ كيلوغراماً، أي ما يعادل خمس كتلة قمر الأرض تقريباً، وله قمران صغيران معروفان هما نيكس وهيدرا، كما يتعامل بلوتو وقمره الأكبر كارون كنظام ثنائي بسبب وقوع مركز الكتلة التابع لمداريهما خارج أي منهما.

٤٨٦٩٥٨ أروكوث جرم صغير بعيد في حزام كايبر، اشتهر لأنه كان أبعد جسم تزوره مركبة فضائية عند مرور مسبار نيو هورايزنز به بعد بلوتو. يتميز بشكله الثنائي المتصل الذي يشبه جسمين التحما ببطء في بداية تشكل النظام الشمسي، مما يجعله شاهداً نادراً على المادة البدائية البعيدة عن الشمس. تكمن أهميته العلمية في أنه يساعد على فهم تكوين الكواكب الصغيرة والأجسام الجليدية، وعلى قراءة تاريخ النظام الشمسي في مناطق ظلت باردة وقليلة التغير.