لم تدخل جميع المواد التي تكوّن منها النظام الشمسي في بناء الكواكب والأقمار، إذ بقيت كميات كبيرة من الصخور والجليد والغبار منتشرة في الفضاء. وشكلت هذه البقايا الكويكبات والمذنبات وأجسام حزام كايبر وسحابة أورت البعيدة، كما تعرضت الكواكب والأقمار خلال مئات ملايين السنين الأولى لقصف كثيف من هذه الأجسام، ولا تزال آثار تلك المرحلة واضحة في الفوهات المنتشرة على كثير من أسطحها.

المذنبات هي أجسام صغيرة في النظام الشمسي تبدو لامعة عندما تقترب من الشمس، وغالبًا ما تُرى في السماء على هيئة رأس مضيء يتبعه ذيل طويل. ويعود هذا المنظر المميز إلى تفاعل مواد المذنب مع حرارة الشمس والرياح الشمسية، وليس لأن المذنب يصدر الضوء بنفسه.

تُقسم الطاقة الميكانيكية عادةً إلى نوعين رئيسيين هما الطاقة الحركية وطاقة الوضع. فالطاقة الحركية يمتلكها الجسم بسبب حركته، وتزداد كلما ازدادت كتلته أو سرعته. أما طاقة الوضع فهي طاقة مخزنة تنشأ بسبب موضع الجسم أو حالته، مثل جسم مرفوع إلى ارتفاع معين فوق سطح الأرض أو نابض مضغوط قبل إطلاقه.

انقسم الشرقيون إلى جناحين رئيسيين هما الجنوبيون والشماليون، وكان هؤلاء جميعاً قد تفرعوا في الأصل من جماعة الساريم. ويعكس هذا الانقسام تطوراً داخلياً في البنية السياسية والفكرية لتلك الجماعة، إذ لم يأتِ بوصفه تحوّلاً مستقلاً، بل جاء نتيجة تشكل اتجاهات فرعية داخل الكيان الأكبر الذي خرجت منه هذه الفروع.

تنقسم السدم عمومًا إلى نوعين رئيسيين هما السدم المنتشرة والسدم الكوكبية. وتحتوي السدم المنتشرة على كميات ضخمة من الغاز والغبار تكفي لتكوين أعداد هائلة من النجوم، في حين تتشكل السدم الكوكبية عندما يلفظ نجم متوسط الكتلة طبقاته الخارجية في نهاية حياته.