تقع مجرة أندروميدا على مسافة تقارب ٢.٥ مليون سنة ضوئية من الأرض، ولذلك فإن مركبة افتراضية تتحرك بسرعة الضوء تحتاج إلى نحو ٢.٥ مليون سنة للوصول إليها وفق القياس من الأرض، وليس مليوني سنة فقط. وتُعد أندروميدا أقرب مجرة كبيرة إلى درب التبانة، لكنها ليست أقرب مجرة مطلقًا، إذ توجد مجرات قزمة أصغر منها تدور بالقرب من مجرتنا، كما أن وصول جسم ذي كتلة إلى سرعة الضوء غير ممكن وفق الفيزياء المعروفة.

المجرة المرأة المسلسلة تُعد أقرب مجرة كبيرة إلى مجرتنا درب التبانة، ويُقاس بعدها عن المجموعة الشمسية بمسافة تقارب ٢ مليون سنة ضوئية، مما يعني أن الوصول إلى المرأة المسلسلة حتى بسرعة الضوء سيستغرق نحو ٢ مليون سنة ضوئية زمنية ضوئية، وتُستخدم هذه القيمة لتوضيح الفواصل الهائلة بين المجرات الكبيرة مقارنةً بالمسافات داخل المجرة الواحدة، كما تبرز مدى محدودية السفر بين المجرات باستخدام التقنيات المعروفة الآن.

تُعد مجرة المرأة المسلسلة في العادة أبعد جسم دائم يمكن للعين المجردة رؤيته من سطح الأرض في سماء مظلمة وصافية، إذ تبعد نحو ٢.٥ مليون سنة ضوئية. وتظهر المجرة على هيئة بقعة ضبابية خافتة، وما يصل إلى العين منها هو ضوء غادر نجومها قبل ظهور الإنسان الحديث بزمن طويل.

تتحرك مجرة المرأة المسلسلة باتجاه درب التبانة، لكن اندماجهما لم يعد يُعد نتيجة مؤكدة في موعد ثابت. فقد توصلت دراسة منشورة سنة ٢٠٢٥ إلى احتمال يقارب ٥٠٪ لعدم وقوع اندماج خلال ١٠ مليارات سنة، بينما تشير نماذج أحدث إلى احتمالات أعلى مع بقاء النتيجة حساسة لقياسات الحركة وكتل المجرات المجاورة.

مجرة وحيدة أو مجرة الحقل هي مجرة لا تتبع عنقودًا مجريًا كبيرًا أو تجمعًا مجريًا، وتُعتبر مستقلة بجاذبيتها؛ تُعد نادرة الوجود، ومعظم المجرات ضمن نطاق حوالي ١٦ مليون سنة ضوئية من درب التبانة تقع في مجموعات أو عناقيد، ومعظم المجرات ذات السطوع السطحي الضعيف تكون مجرات وحيدة.