المجرة المرأة المسلسلة تُعد أقرب مجرة كبيرة إلى مجرتنا درب التبانة، ويُقاس بعدها عن المجموعة الشمسية بمسافة تقارب ٢ مليون سنة ضوئية، مما يعني أن الوصول إلى المرأة المسلسلة حتى بسرعة الضوء سيستغرق نحو ٢ مليون سنة ضوئية زمنية ضوئية، وتُستخدم هذه القيمة لتوضيح الفواصل الهائلة بين المجرات الكبيرة مقارنةً بالمسافات داخل المجرة الواحدة، كما تبرز مدى محدودية السفر بين المجرات باستخدام التقنيات المعروفة الآن.

تقع مجرة المرأة المسلسلة على مسافة تقارب ٢.٥ مليون سنة ضوئية من الأرض، ولذلك تظهر للراصدين كما كانت قبل نحو ٢.٥ مليون سنة. وينطبق هذا المبدأ على جميع الأجرام البعيدة، فكلما زادت المسافة التي يقطعها الضوء، ازداد مقدار الزمن الذي ينظر به علماء الفلك إلى الماضي الكوني عند رصد ذلك الجرم.

مجرة المرأة المسلسلة أقرب مجرة حلزونية كبيرة إلى مجرة درب التبانة، وتظهر للعين المجردة في سماء مظلمة كبقعة خافتة. تضم عدداً هائلاً من النجوم والعناقيد والسحب الغازية، وتتحرك باتجاه مجرتنا في مسار سيؤدي إلى تفاعل أو اندماج بعيد في المستقبل الكوني. وتكمن أهميتها في أنها ساعدت الفلكيين على إدراك أن الكون أوسع من درب التبانة، وأن المجرات عوالم نجمية مستقلة.

تتحرك مجرة المرأة المسلسلة باتجاه درب التبانة، لكن اندماجهما لم يعد يُعد نتيجة مؤكدة في موعد ثابت. فقد توصلت دراسة منشورة سنة ٢٠٢٥ إلى احتمال يقارب ٥٠٪ لعدم وقوع اندماج خلال ١٠ مليارات سنة، بينما تشير نماذج أحدث إلى احتمالات أعلى مع بقاء النتيجة حساسة لقياسات الحركة وكتل المجرات المجاورة.

مجرة أندروميدا مجرة حلزونية ضخمة وقريبة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، وتبعد نحو ٢.٥ مليون سنة ضوئية. وهي أكبر أعضاء المجموعة المحلية وتضم نحو تريليون نجم. ومن المتوقع أن تصطدم بمجرة درب التبانة وتندمج معها بعد نحو أربعة مليارات سنة، ولم يتضح أنها خارجية المجرة إلا بفضل أعمال إدوين هابل في عشرينيات القرن العشرين.