على الرغم من أن بعض الألفاظ النابية في لغة الإسبرانتو تتكوّن من نحتٍ عاميّ حديث، فإن جانباً كبيراً منها يُشتق من المفردات الأساسية في اللغة نفسها، إذ تُستثمر كلماتها الجذرية الشائعة في توليد تعابير ذات دلالات هجائية أو ساخرة. ويعكس ذلك طبيعة الإسبرانتو بوصفها لغةً مبنية على نظام صرفي مرن يسمح بتوسيع المعنى من داخل معجمها الأصلي، من دون حاجةٍ إلى استعارةٍ واسعة من خارجها.

لغة الإسبرانتو لغة دولية مصطنعة ابتكرها الطبيب البولندي زامنهوف لتكون وسيلة تواصل مشتركة بين الشعوب إلى جانب لغاتهم الأصلية. بنيت على قواعد منتظمة سهلة التعلم، فلكل حرف صوت واحد، وتقع النبرة في موضع ثابت، وتتميز نهايات الأسماء والصفات والظروف بعلامات واضحة، كما تعتمد مفرداتها الأساسية على جذور مألوفة في اللغات الهندية الأوروبية. كان هدف مبتكرها أن تسهّل التواصل بين السفراء ورجال الأعمال والسياح وغيرهم دون الحاجة الدائمة إلى المترجمين، وأن تسهم في بناء تفاهم أفضل بين الأمم. تُرجم إليها عدد كبير من الأعمال الأدبية والدينية والعلمية، وصدرت بها صحف ومجلات، لكنها ظلت محدودة الانتشار قياساً بالطموح إلى جعلها لغة عالمية عامة.

الإسبرانتو لغة اصطناعية وضعها لودفيج زامنهوف لتكون أداة اتصال دولية سهلة ومحايدة بين الشعوب. بُنيت على قواعد بسيطة نسبياً وأبجدية لاتينية، وانتشرت عبر مراسلات ومؤتمرات وجمعيات في أوروبا والعالم، من دون أن تصبح لغة رسمية لدولة كبرى. جذبت الإسبرانتو حركات سلام وأفكاراً أممية ودينية ترى في اللغة المشتركة وسيلة للتفاهم. تكمن أهميتها في أنها تجربة ثقافية في مقاومة هيمنة اللغات القومية، ومحاولة لصناعة لغة لا تنتمي إلى أمة واحدة.

أكثر اللغات الاصطناعية شيوعاً: لغة الإسبرانتو (لغة دولية مشتركة بنيت على أساس من الكلمات المشتركة في اللغات الأوروبية الرئيسية).

بدأ لودفيك زامنهوف وضع مشروع لغة الإسبرانتو في شبابه، مدفوعًا برغبته في إنشاء وسيلة تواصل مشتركة تقلل الحواجز بين الشعوب. وتذكر سيرته أن والده أتلف نسخةً مبكرةً من مخطوطه خوفًا من أن تسبب له مشكلات سياسية أو دراسية، لكن زامنهوف أعاد بناء المشروع ونشر نسخته الأولى عام ١٨٨٧.