لا يبدأ التطور الجنيني لدى سمكة الراي ذات الأنف الحادّ إلا بعد عدة أشهر من التزاوج، إذ تظل البويضات المخصبة في مرحلة سكون داخل جسم الأنثى قبل أن تنطلق عملية النمو الفعلي. وتُعد هذه الخاصية مثالاً على تأخر بدء الحمل الجنيني في بعض الأسماك الغضروفية، حيث لا يتزامن الإخصاب بالضرورة مع الشروع المباشر في تكوّن الجنين، بل قد يفصل بينهما زمن ملحوظ يمتد لأشهر.

يحدث الإخصاب غالبًا داخل قناة فالوب عندما يخترق حيوان منوي واحد البويضة، ثم تبدأ الخلية الناتجة بالانقسام أثناء انتقالها نحو الرحم. وبعد عدة أيام تصل الكتلة الخلوية إلى تجويف الرحم وتنغرس في بطانته، ويبدأ منها تكوّن الجنين والمشيمة والأغشية المحيطة التي تدعم الحمل.

نظرية التطور هي نظرية تشارلز داروين في التطور بالانتخاب الطبيعي، وقد نشرها في كتابه «أصل الأنواع» استنادًا إلى تجاربه وملاحظاته عن تنوع الكائنات الحية التي صادفها خلال رحلة استكشافية استمرت خمس سنوات إلى أمريكا الجنوبية. ووفقًا لهذه الفكرة، فإن الطفرات أو الاختلافات تدخل إلى الكائنات عند تكاثرها، ثم تكون الطفرات التي تمنح أفضلية في بيئة معينة أكثر احتمالًا للانتقال إلى الأجيال اللاحقة. ومع تراكم الطفرات عبر الزمن تظهر أنواع جديدة، كما أدرك داروين أن الأنواع الحديثة تشترك في أسلاف مشتركة.

الإخصاب هو اتحاد خلية تناسلية ذكرية بخلية تناسلية أنثوية لتكوين خلية جديدة تُسمى اللاقحة، وتحمل مادة وراثية من الأبوين. يختلف موضع الإخصاب وطريقته بين الكائنات، فقد يحدث داخل جسم الأنثى أو خارجه، ويمثل بداية النمو الجنيني في التكاثر الجنسي.

حادثة انفجار الحوت المتخثر في أوريغون تشير إلى محاولة إدارة الطرق في ولاية أوريغون التخلص من حوت منوي نافق تقاذفته الأمواج إلى الشاطئ باستخدام متفجرات، ووقعت هذه الحادثة في ١٢ نوفمبر ١٩٧٠. في هذه الحادثة كانت إدارة الطرق تسعى إلى تقليل المخاطر الصحية والروائح والأضرار التي قد يسببها الجسد المتعفن، فقررت تفجير الحوت كطريقة للتخلص منه، لكن العملية أدت إلى نتائج غير متوقعة شملت تناثر أجزاء كبيرة من النسيج الحيواني وخلق فوضى إعلامية جعلت الحادثة مشهورة باسم «انفجار الحوت». هذه الحادثة أصبحت مرجعًا في مناقشات إدارة الجثث البحرية والإجراءات الملائمة للتخلص منها والآثار البيئية والاجتماعية لاختيار حلول سريعة وغير مدروسة.