استخدم البشر الأوائل جلود الحيوانات وفراءها لصنع أغطية وملابس بسيطة تحمي أجسامهم من البرد والرياح والخدوش. ثم تطورت الملابس تدريجيًا من قطع جلد ملفوفة أو مربوطة حول الجسم إلى أثواب مفصلة ومخيطة، وأصبحت تؤدي وظائف تتجاوز الحماية لتشمل الزينة والتعبير عن الهوية والمكانة الاجتماعية.

صنع البشر الأوائل في العصر الحجري المتأخر حليًا من الأصداف والأسنان والعظام والحجارة الملونة، وقد استُخدمت للزينة أو للدلالة على الانتماء والمكانة. كما صنعوا إبرًا من العظام وخاطوا بها جلود الحيوانات، مما أتاح إنتاج ملابس أكثر ملاءمة للبرد من مجرد لف الجلود حول الجسم.

صنع أشباه البشر الأوائل رقائق حجرية حادة بضرب كتلة من الصوان أو حجر مناسب بحجر آخر يُسمى حجر المطرقة، فتنتزع الضربة المدروسة شظية ذات حافة قاطعة. وقد استُخدمت هذه التقنية في الصناعات الحجرية المبكرة، لكن لا يمكن نسب جميع الأدوات القديمة إلى «هومو هابيليس» وحده، لأن أنواعاً أخرى من أشباه البشر عاشت في الفترات نفسها وربما شاركت في صنعها.

البشر الأوروبيون الأوائل الحديثون أو كرومانيون هم أولى مجموعات الإنسان العاقل التي استقرت في أوروبا منذ نحو ٤٨٠٠٠ سنة، تزاوجت مع النياندرتال، وأنتجت ثقافات العصر الحجري القديم الأعلى مثل الأورينياسيون والغرافتيان والسولتريان والماغداليني التي أعادت استعمار القارة بعد ذروة الانجماد الأخيرة.

يُعد أرديبيثيكوس راميدوس واحداً من أشباه البشر الأوائل المعروفين، وقد عاش في منطقة عفار بإثيوبيا قبل نحو ٤.٤ مليون سنة، لا قبل ٤.٥ مليون سنة على وجه الدقة. ولم يعد يُعد أقدم أشباه البشر المكتشفين، إذ تسبقه أنواع محتملة مثل ساحيلانثروبوس تشادينسيس وأورورين توغينينسيس وأرديبيثيكوس كادابا.