انتُخب أبراهام لينكولن رئيسًا للولايات المتحدة في الانتخابات العامة لعام ١٨٦٠ ليصبح الرئيس السادس عشر للبلاد، وقد نال لينكولن حوالي ٤٠% من الأصوات الشعبية في سباق انتخابي رباعي تنافس فيه إلى جانبه جون سي. بريكينريدج وجون بيل وستيفن إيه. دوغلاس، وفاز لينكولن بالأغلبية في المجمع الانتخابي رغم عدم حصوله على أغلبية الأصوات الشعبية المطاطة، وكان لهذا الانتصار أثر كبير في السياسة الأمريكية وخصوصًا في توتر العلاقات بين الولايات الشمالية والجنوبية.}.

أبراهام لينكولن كان الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة بين ١٨٦١ و١٨٦٥، وكان محامياً إصلاحياً ناضل للحفاظ على الاتحاد بين الولايات الشمالية والجنوبية. وفي عام ١٨٦٣، خلال الحرب الأهلية، حرر العبيد في الجنوب ودعا إلى تعديل الدستور لإلغاء العبودية، معتبراً أن الحرب كانت من أجل «ميلاد جديد للحرية». لكن النصر انتهى بمأساة حين أُطلق عليه النار وقُتل على يد متعاطف مع الجنوب المهزوم.

أصبح أبراهام لينكولن الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة الأمريكية رغم أنه لم يحصد تقريباً أي أصوات تُذكر من الولايات الجنوبية. وقد انعكس هذا الانقسام الإقليمي بوضوح على نتائج انتخابه، إذ كان تأييده الأقوى متركزاً في الولايات الشمالية، بينما عارضته معظم الولايات الجنوبية التي لم تمنحه سوى دعم محدود للغاية، وهو ما جعل فوزه يعكس الشرخ السياسي الحاد الذي سبق اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية.

انتخاب أبراهام لنكولن رئيسًا للولايات المتحدة وقع في ٦ نوفمبر ١٨٦٠، عندما فاز لنكولن بسباق الرئاسة ممثلاً للحزب الجمهوري في سباق انتخابي حاسم تميز بانقسام قومي عميق حول قضايا العبودية وتوسيعها. أدى فوز أبراهام لنكولن إلى إذكاء التوترات بين الولايات الشمالية والجنوبية وأصبح انتخابه نقطة تحول سياسية أدت إلى تصاعد التوترات التي أسهمت في انفصال بعض الولايات الجنوبية وتفجّر حرب أهلية لاحقة في البلاد. تشكل هذه الانتخابات علامة فاصلة في التاريخ الأمريكي لأن انتخاب لنكولن مثّل انتصارًا لبرنامج سياسي معارض لانتشار العبودية في الأراضي الاتحادية وقدّم شخصية سياسية صعدت إلى قيادة وطنية في ظل أزمة دستورية ووطنية حادة.

انتُخب فرانكلين دي. روزفلت رئيسًا للولايات المتحدة كالرئيس الثاني والثلاثين بعد فوزه في انتخابات ١٩٣٢، إذ هزم الرئيس المنتهية ولايته هربرت هوفر في اقتراع حدَّد تحولًا سياسيًا واقتصاديًا كبيرًا خلال فترة الكساد الكبير. يمثل انتخاب فرانكلين دي. روزفلت بداية مرحلة جديدة في السياسة الأمريكية، ارتبطت لاحقًا بإصلاحات داخلية وبرامج اجتماعية تهدف إلى مواجهة آثار الأزمة الاقتصادية وتعزيز دور الحكومة الفيدرالية في الحياة الاقتصادية والاجتماعية.