يتكون اللب الخارجي للأرض أساسًا من الحديد والنيكل في حالة سائلة، وتؤدي حركة هذه المعادن الموصلة إلى توليد المجال المغناطيسي للكوكب. ويحمي المجال الأرض من جزء كبير من الجسيمات المشحونة القادمة من الشمس، كما يوجه إبر البوصلات نحو الشمال والجنوب المغناطيسيين.