تنحت الأنهار الجليدية اليابسة أثناء حركتها البطيئة، فتوسع الأودية وتجعل مقاطعها شبيهة بحرف واسع، كما تكوّن المضايق البحرية عندما تغمر المياه وديانًا جليدية عميقة. وتترك الأنهار الجليدية وراءها صخورًا مصقولة وحطامًا متراكمًا وقممًا حادة، مما يجعل آثارها واضحة حتى بعد ذوبان الجليد بآلاف السنين.