العامل الحفاز مادة تغير سرعة التفاعل الكيميائي من دون أن تُستهلك نهائيًا ضمن نواتجه، إذ توفر مسارًا يحتاج إلى طاقة أقل لحدوث التفاعل. تستخدم المحولات الحفازة في السيارات معادن حفازة تساعد على تحويل بعض الغازات الضارة الناتجة من الاحتراق إلى غازات أقل ضررًا قبل خروجها من أنبوب العادم.