الحوت الأزرق أكبر حيوان معروف عاش على الأرض، إذ يمكن أن يتجاوز طوله ٣٠ مترًا وتصل كتلته إلى أكثر من ١٨٠ طنًا، وربما تتجاوز بعض الأفراد ٢٠٠ طن. ورغم حجمه الهائل، يتغذى أساسًا على كائنات صغيرة تسمى الكريل، ويبتلعها بعد ترشيح كميات كبيرة من مياه البحر بواسطة صفائح البالين.