عُرضت أوبرا «كاليغولا» للمؤلف ديتلف غلانرت للمرة الأولى في «أوبِر فرانكفورت» عام ٢٠٠٦، وهي عمل مستند إلى مسرحية ألبير كامو التي تتناول الإمبراطور الروماني كاليغولا بوصفه رمزاً للقسوة والسلطة المتطرفة. وقد جاء هذا التحويل الأوبرالي ليعيد صياغة النص المسرحي في قالب موسيقي درامي، محافظاً على الجو النفسي الحاد الذي يطبع شخصية الإمبراطور في العمل الأصلي.

كان الاسم الكامل للإمبراطور الروماني كاليغولا هو غايوس يوليوس قيصر جرمانيكوس، أما لقب «كاليغولا» فمعناه «الحذاء العسكري الصغير»، وقد أطلقه عليه الجنود عندما كان طفلًا. وتذكر المصادر القديمة أنه أراد منح حصانه إنكيتاتوس منصب القنصل، إلا أن المؤرخين يناقشون ما إذا كان ذلك قرارًا جديًا أم سخرية من مجلس الشيوخ.

خلف الإمبراطور كلوديوس كاليغولا سنة ٤١، ورغم أن بعض معاصريه استهانوا به بسبب إعاقاته الجسدية وصعوبات النطق التي عانى منها، فإنه أثبت كفاءة كبيرة في إدارة الدولة، ونفذ إصلاحات إدارية وقضائية، كما وسع حدود الإمبراطورية بضم أجزاء من بريطانيا.

وُصِف ألبوم «كالِيغولا» الصادر عام ٢٠١٩ للفنانة «لينغوا إغنوتا» بأنه مزيج قاتم يجمع بين الأوبرا والميتال والضجيج، في توليفة صوتية حادّة ومضطربة تعكس طابعاً عنيفاً ومكثفاً في البناء الموسيقي. ويُنظر إلى هذا العمل بوصفه تجربة فنية تتجاوز القوالب الغنائية التقليدية، إذ تعتمد على تصعيد درامي وصوتي يدمج بين الأداء الأوبرالي والطبقات الثقيلة والإزعاج السمعي المقصود لإنتاج أثر نفسي صادم ومباشر.

يُروى أن كاليغولا، وقد استبدّ به الشغف، حاول نزع لوحات جدارية تمثل أتالانتا وهيلين طروادة من أماكنها، في تصرف يعكس مدى تعلّقه بتلك الصور ورغبته في امتلاكها على نحو يتجاوز حدود الإعجاب العابر. وتأتي هذه الحكاية ضمن ما يُنسب إلى نزعاته المتقلبة وميله إلى الأفعال الاستثنائية التي جمعت بين الانفعال الشخصي والتصرف المثير للدهشة، حتى أصبحت مثالاً على تطرف الذوق حين يقترن بالرغبة الجامحة.