گريگور مندل راهب وعالم نبات نمساوي يعد مؤسس علم الوراثة الحديث. أجرى تجاربه الشهيرة على نبات البازلاء ولاحظ انتقال الصفات عبر أجيال متعاقبة وفق أنماط عددية منتظمة، فوضع مبادئ الوراثة التي عرفت لاحقاً بقوانين مندل. لم يدرك عصره أهمية نتائجه كاملة، لكنها أصبحت أساساً لفهم الجينات والصفات والتكاثر، وربطت البيولوجيا بالملاحظة التجريبية والتحليل الكمي.

قانون الوراثة (يوهان غريغور مندل): اهتم العالم النمساوي غريغور مندل بدراسة صفات النباتات، فزرع ٣٤ نوعاً من نبات البسلة، ولاحظ اختلاف أطوالها وأحجام بذورها وألوان أزهارها. واستنتج وجود صفات كثيرة الحدوث أطلق عليها الصفات السائدة، وصفات قليلة الحدوث سماها الصفات المتنحية. ومن خلال تتبع انتقال هذه الصفات بين الأجيال توصل إلى قانون يفسر توارث الصفات، وعُرف لاحقاً بقانون مندل، وأصبح أساساً لعلم الوراثة الحديث.

يُعد غريغور مندل مؤسس علم الوراثة الحديث، إذ أجرى في منتصف القرن التاسع عشر تجارب دقيقة على نبات البازلاء داخل دير كان يقيم فيه. واختار هذا النبات لأنه يمتلك صفات واضحة وسهلة الملاحظة، مثل لون الأزهار وشكل البذور وطول الساق، مما سمح له بدراسة انتقال الصفات بين الأجيال.

قام الراهب النمساوي "جريجور مندل" (١٨٢٢ - ١٨٨٤) بحل اللغز المتعلق بكيفية انتقال الخصائص من جيل الى آخر، أو لماذا تتجاوز الخصائص أحد الأجيال، قام مندل بزرع بعض حبات البازلاء ودرس أحجامها وألوانها، وعن طريق تسجيل الكيفية التي تنتقل بها الخصائص من جيل الى آخر قام بعمل مجموعة من القواعد الأساسية للهندسة الوراثية لبيان كيفية انتقال الخصائص المختلفة عبر الأجيال.

مندل هو عالم نمساوي وكاهن، وصل بفضل تجاربه على نبات البازيلاء، على مدى أجيال متعاقبة، الى مبادئه الخاصة بالوراثة وعلمها. وهو أول من حدد وجود عاملين تكوينيين، يتحكمان في نقل الوراثة والصفات الخاصة من جيل الى جيل.