يُعد غريغور مندل مؤسس علم الوراثة الحديث، إذ أجرى في منتصف القرن التاسع عشر تجارب دقيقة على نبات البازلاء داخل دير كان يقيم فيه. واختار هذا النبات لأنه يمتلك صفات واضحة وسهلة الملاحظة، مثل لون الأزهار وشكل البذور وطول الساق، مما سمح له بدراسة انتقال الصفات بين الأجيال.