مرصد مولارد الراديوي مرصد بريطاني متخصص في علم الفلك الراديوي، يضم تلسكوبات تقيس الموجات الراديوية القادمة من الفضاء. ارتبط بتطور تقنية التداخل الراديوي قرب كامبريدج، وبمشروعات أسهمت في دراسة المجرات والكوازارات ومصادر الإشعاع الكوني. يمثل المرصد جزءاً من تاريخ علم الفلك الحديث، حيث أتاح الراديو رؤية كون لا تكشفه العين أو التلسكوبات البصرية وحدها.

التلسكوب الراديوي جهاز فلكي يلتقط الموجات الراديوية الصادرة من الأجرام السماوية بدلاً من الضوء المرئي. يتكون غالباً من طبق أو هوائي كبير يجمع الإشارات الضعيفة ويرسلها إلى مستقبلات ومعالجات دقيقة. يستخدم لدراسة النجوم النابضة والمجرات والغاز بين النجمي والخلفية الكونية والثقوب السوداء وغيرها من الظواهر. يمتاز بأنه يعمل في ظروف لا تسمح بها التلسكوبات البصرية أحياناً، وفتح مجالاً جديداً لفهم الكون عبر أطوال موجية غير مرئية للعين.

كان التلسكوب الراديوي الذي يبلغ طوله ٤٠ قدماً في مرصد غرين بانك أول تلسكوب آلي، إذ مثّل خطوة مبكرة في أتمتة الرصد الفلكي عبر التحكم الآلي في التوجيه وجمع البيانات، وهو ما جعل تشغيله أكثر انتظاماً ودقة مقارنةً بالتلسكوبات التي كانت تعتمد على التدخل اليدوي المباشر.

كان التلسكوب الراديوي «مارك ٢» الذي بُني عام ١٩٦٤ في مرصد «جودريل بانك» بالمملكة المتحدة أول تلسكوب يُتحكم فيه بواسطة حاسوب رقمي، وهو ما مثّل خطوة مبكرة في إدخال الحوسبة إلى تشغيل أدوات الرصد الفلكي. وقد أتاح هذا التطور دقة أكبر في توجيه التلسكوب وإدارته، مقارنة بالأنظمة الميكانيكية والتناظرية التي كانت شائعة في تلك الفترة، مما جعله علامة مهمة في تاريخ الأجهزة الفلكية الحديثة.

مارس البشر علم الفلك قبل اختراع التلسكوب بما يقارب ألفي عام، إذ اعتمدوا في رصد الأجرام السماوية على العين المجردة وأدوات بسيطة، وراكموا عبر هذا الجهد الطويل معرفة مكنت من تتبع حركة النجوم والكواكب وفهم كثير من الظواهر الفلكية الأساسية قبل ظهور الوسائل البصرية الحديثة.