نيقولا كوبرنيكوس (١٤٧٣ - ١٥٤٣): عالم فلك بولندي يُعد من أبرز رواد الثورة العلمية الحديثة. طرح نظرية مركزية الشمس التي تقول إن الأرض وسائر الكواكب تدور حول الشمس، مخالفًا بذلك الرأي السائد الذي جعل الأرض مركز الكون. أحدثت أفكاره تحولًا جذريًا في علم الفلك، ومهدت الطريق لأعمال علماء كبار من بعده، رغم أن نظريته واجهت معارضة شديدة من الكنيسة في عصره.
قدّم نيقولا كوبرنيكوس، الذي عاش بين عامي ١٤٧٣ و١٥٤٣، نموذجًا فلكيًا جعل الشمس قريبة من مركز النظام الذي تتحرك فيه الأرض والكواكب المعروفة آنذاك. ولم يكن كوبرنيكوس أول من اقترح حركة الأرض حول الشمس، إذ سبقه أريستارخوس الساموسي، لكن عمله أعاد بناء الفكرة في صورة رياضية متماسكة وأسهم في إحداث تحول كبير في علم الفلك، ومهّد لأعمال كبلر وغاليليو ونيوتن.
