المحرك البخاري الجوي الذي طوّره المهندس الإنجليزي توماس نيوكومن نحو عام ١٧١٢ يُعد أول محرك بخاري عملي استُخدم على نطاق واسع، وقد صُمم أساسًا لضخ المياه المتجمعة في مناجم الفحم والمعادن. كان محرك نيوكومن يستهلك كميات كبيرة من الوقود بسبب انخفاض كفاءته، لكنه ظل من أهم وسائل الضخ عدة عقود قبل تطوير محركات أكثر كفاءة. وما تزال الطاقة البخارية مستخدمة في محطات توليد الكهرباء، إذ يدير البخار توربينات متصلة بمولدات كهربائية.

المحرك البخاري: صمّم وبنى المهندس الإنجليزي توماس نيوكومن أول محرك بخاري عامل، وكان يتألف من مكبس ضخم يدفعه الضغط الجوي إلى الأسفل عندما يتكاثف البخار تحته داخل أسطوانة بعد رش الماء البارد فيها. ثم جاء تصميم محسّن عام ١٧٦٥ على يد المهندس الاسكتلندي جيمس وات، مع أسطوانة تُبقى ساخنة. كما كان وات من أوائل من صنعوا محركات بخارية تولّد حركة دائرية لتشغيل آلات المصانع.

المحرك البخاري (توماس نيوكومن): ينسب أول محرك بخاري عملي إلى توماس نيوكومن، ثم أدخل جيمس واط تحسينات جوهرية عليه زادت من كفاءته. وظهرت فكرة استخدام ضغط البخار لتحريك المكابس منذ عام ١٧٢٥، وفي عام ١٨٠١ تمكن تريفيثيك من تصنيع عربة تعمل بالبخار ونجحت تجربتها، ثم حصل على براءة اختراعه عام ١٨٠٢، لتبدأ مرحلة جديدة في تطور وسائل النقل والصناعة.

سكك الحديد (جورج ستيفنسون): يعد جورج ستيفنسون رائد السكك الحديدية الحديثة، إذ انشغل بحل مشكلة نقل عربات الفحم من المناجم إلى مراكز التوزيع. وبعد ظهور القاطرة البخارية ذاتية الحركة التي ابتكرها ريتشارد تريفيثيك عام ١٨٠٤، طور ستيفنسون قاطرات أكثر كفاءة، وفي عام ١٨٢٥ أطلق أول قطار لنقل الركاب. وكانت عرباته تتسع لنحو ٦٠٠ راكب، ويسير بسرعة بلغت نحو ٢٥ كيلومترًا في الساعة، فكان لذلك أثر كبير في انتشار النقل بالسكك الحديدية.

المحرك النفاث ظهر في أفكار هندسية متوازية؛ فقد قدّم المهندس الإنجليزي فرانك ويتل تصاميم لمحرك نفاث في عام ١٩٢٨، بينما توصل المهندس الألماني هانز فون أوهاين إلى الفكرة نفسها بشكل مستقل في عام ١٩٣٥. ويعكس ذلك أن تطوير الدفع النفاث كان نتيجة جهود متزامنة في أكثر من بلد.