يُعتقد أن الأشخاص ذوي الشعر الأشقر يمتلكون كثافة شعرية أعلى مقارنةً بالأشخاص ذوي الشعر الداكن، ويشير هذا الوصف إلى متوسط عدد الشعيرات على فروة الرأس وليس إلى اختلاف في طول الشعر أو خصائصه الأخرى. يكمن الفرق عادة في أن لون الشعر الفاتح مرتبط بجذور شعرية قد تكون أكثر تعدادًا لدى بعض الأفراد، بينما قد يظهر الشعر الداكن أقل كثافة ظاهريًا بسبب تباين قطر الشعرة ولونها. يظل هذا التعميم قائمًا على ملاحظات عامة وقد تختلف الكثافة فعليًا بين الأفراد بحسب العوامل الوراثية والعرقية والبيئية والصحية.

تسجل مناطق شمال أوروبا أعلى نسب الشعر الأشقر الطبيعي، لكن اللون يتفاوت داخل كل بلد ولا يمثل جميع سكان المنطقة. كما يولد أطفال كثيرون بشعر فاتح ثم يزداد قتامة مع الطفولة والبلوغ بسبب ارتفاع إنتاج اليوميلانين وتغير نشاط البصيلات، وقد تؤثر الهرمونات والعمر والحمل في اللون من دون أن يتغير التركيب الوراثي الأساسي.

يرتبط الشعر الأشقر غالبًا بالبشرة الفاتحة وقلة الميلانين الواقي من الأشعة فوق البنفسجية، ولذلك يُعد الشعر الأشقر أو الأحمر مع الجلد سريع الاحتراق من عوامل ارتفاع خطر سرطان الجلد. لكن لون الشعر لا يسبب السرطان وحده، وقد يكون الشخص أشقر ذا بشرة أغمق، كما يمكن لأي إنسان الإصابة بالمرض مهما كان لون شعره أو جلده.

كانت قصة انقراض أصحاب الشعر الأشقر بحلول سنة ٢٢٠٢ خدعة صحفية نُسبت خطأً إلى منظمة الصحة العالمية، ولم تصدر المنظمة دراسة تتنبأ بذلك. وانتشرت الرواية في وسائل إعلام متعددة قبل تصحيحها، وهي مبنية على فهم خاطئ للوراثة يفترض أن المتغير المتنحي يختفي عندما يتزاوج حامله مع شخص ذي صفات سائدة.

يمثل الشعر الأشقر مثالًا واضحًا على تفاعل الوراثة والتطور والبيئة والثقافة؛ فهو ناتج من مسارات جينية متعددة، ويتغير مظهره مع العمر والضوء، كما اكتسب معاني متناقضة من القداسة والجمال إلى السذاجة والإغواء. وتكشف هذه المعاني عن المجتمعات التي صنعتها أكثر مما تكشف عن صفات حقيقية مشتركة بين أصحاب الشعر الأشقر.