الشوكولاتة البيضاء منتج حلوي يصنع من زبدة الكاكاو والسكر ومكونات الحليب، ولا يحتوي على مسحوق الكاكاو الصلب الذي يمنح الشوكولاتة الداكنة لونها ونكهتها. لذلك يكون لونها فاتحاً وطعمها حليبياً وحلواً، وتستخدم في الألواح والحلويات والطلاءات والمخبوزات. يثار أحياناً نقاش حول تسميتها شوكولاتة لأنها تفتقر إلى كتلة الكاكاو، لكنها ترتبط بالشوكولاتة من خلال زبدة الكاكاو. تمثل الشوكولاتة البيضاء اتجاهاً حلوانياً يركز على القوام والدهون والنكهة اللبنية أكثر من مرارة الكاكاو.

الشوكولاتة الداكنة نوع من الشوكولاتة يصنع أساساً من كتلة الكاكاو وزبدة الكاكاو والسكر، وتتميز بارتفاع نسبة الكاكاو وبنكهة أكثر مرارة وكثافة من شوكولاتة الحليب. اكتسبت مكانة خاصة في الذوق الأوروبي ثم العالمي، وارتبطت بالشوكولاتة الفاخرة وبالشوكولاتة ذات المصدر الواحد. تنسب إليها فوائد صحية محتملة بسبب مركبات الكاكاو، لكن كثيراً من هذه الفوائد يحتاج إلى دليل متزن، كما قد تثير بعض المنتجات مخاوف من المعادن الثقيلة. تمثل الشوكولاتة الداكنة مادة غذائية تجمع بين الصناعة والترف والبحث الصحي والذوق المكتسب.

يُعتقد أن زبدة الكاكاو تُكوِّن أثناء عملية التمبير في الشوكولاتة بلوراتٍ على سطح السكر، وهو ما يساهم في تثبيت البنية النهائية للمزيج ومنحه القوام المتماسك واللمعان المميز. وتُعد هذه المرحلة من العوامل الأساسية في صناعة الشوكولاتة الجيدة، لأنها تؤثر في طريقة تبلور الدهون داخلها وفي النتيجة الحسية التي تظهر في الملمس والمظهر.

الشوكولاتة منتج غذائي يصنع أساساً من حبوب الكاكاو المحمصة بعد نزع قشورها وجرشها للحصول على كتلة مائعة تستخدم قاعدةً لإنتاج الشوكولاتة بإضافة السكر والمواد الغذائية والمنكهات. تعود أصول الكاكاو والشوكولاتة إلى حضارات أمريكا الوسطى، حيث استعملت حبوب الكاكاو شراباً ومادة ذات قيمة عالية، ثم انتقلت إلى أوروبا بعد تحليتها وتطويرها لتصبح شراباً ونتاجاً غذائياً شائعاً. تطورت صناعتها باستخلاص زبدة الكاكاو ومسحوق الكاكاو، ثم بإنتاج الشوكولاتة الصلبة وشوكولاتة الحليب وطرق العجن والتسخين والتبريد الحديثة. وتتميز الشوكولاتة بنكهتها وقيمتها الغذائية واحتوائها على زبدة الكاكاو وبعض المواد المنبهة والمعادن، كما تدخل مكوناتها في مجالات غذائية ودوائية وتجميلية.

الكاكاو هو مكون رئيسي في صناعة الشوكولاتة ويتم استخراجه من بذور شجرة الكاكاو، ويُعتقد أنه يحتوي على مركبات مفيدة للصحة مثل مضادات الأكسدة والفلافونويدات.