نُقلت مستعمرات نحل العسل الغربي من إنجلترا إلى مستعمرة فرجينيا سنة ١٦٢٢، وكانت من أوائل عمليات إدخاله الموثقة إلى المستعمرات التي أصبحت الولايات المتحدة. لكنها لم تكن أول أنواع النحل في البلاد، فقد عاشت آلاف الأنواع الأصلية في القارة قبل وصول الأوروبيين، ثم انتشر النحل المستورد تدريجيًا غربًا مع الاستيطان.

قد تضم مستعمرة نحل العسل القوية عشرات الآلاف من الأفراد، ويشيع تقدير عددها بنحو ٢٠,٠٠٠ إلى ٦٠,٠٠٠ نحلة، وقد تتجاوز ذلك في ظروف ممتازة. وينخفض العدد في الشتاء أو عند نقص الغذاء، ثم يرتفع في الربيع والصيف مع زيادة وضع البيض وتفتح الأزهار، ولذلك لا يمثل رقم واحد حجم الخلية طوال العام.

نحل غير لاسع أو الزمعاوات (Meliponini) طائفة نحل اجتماعي تضم نحو ٥٠٠ نوعًا من النحل غير القادر على اللدغ، تنتمي إلى فصيلة النحلية وتضم قبيلة الزمعاوات، وترتبط ارتباطًا وثيقًا بنحل النجار ونحل العسل ونحل السحلب والنحل الطنان، وتتميز بتنظيم اجتماعي وتعاضد في بناء الأعشاش وجمع الرحيق.

شمع العسل مادة شمعية طبيعية ينتجها نحل العسل من غدد خاصة في بطون الشغالات، وتستعملها الخلية في بناء الأقراص وتخزين العسل وحماية اليرقات. يتكون كيميائياً من إسترات أحماض دهنية وكحولات دهنية طويلة السلسلة، ويظهر في صورة شمع قاس نسبياً ناتج من مزيج مركبات متعددة. يستخدمه الإنسان في الغذاء والتجميل والدواء والإضاءة والتدفئة والتزجيج والتنكه، كما يعد قابلاً للأكل ومنخفض السمية مقارنة ببعض الشموع النباتية. وله أهمية بيئية وغذائية داخل الخلية، إذ تعتمد عليه بنية المستعمرة، وتستفيد منه بعض الكائنات مثل يرقات عثة الشمع وبعض الطيور القادرة على هضمه.

نحل العسل القزم نوع صغير من نحل العسل ومتميز بقدرة تحمل عالية للحرارة حتى ٥٠ درجة مئوية، ينتشر برية في المناطق المنخفضة بجنوب آسيا (تايلاند وماليزيا وإندونيسيا والهند وباكستان) ويدخل الخليج والعراق وعُمان وإيران؛ يبنى قرصًا خارجيًا صغيرًا لا يتجاوز حجم راحة اليد ويمكن أن يخزن حتى ٥٠٠ غرام عسل، ويُربى أحيانًا لكنه شديد التطريد.