عشتار إلهة الحب والخصب والحرب في حضارات بلاد الرافدين والمشرق القديم، عرفت عند السومريين باسم إنانا وارتبطت بكوكب الزهرة وبالنجمة الثمانية والأسد. كان مركز عبادتها الأصلي في الوركاء، ثم انتشرت عبادتها في المدن الأكادية والبابلية والآشورية ووصل أثرها إلى سورية وفينيقيا وحوض المتوسط، حيث قارنتها ثقافات لاحقة بأفروديت وفينوس. جمعت عشتار بين الجمال والرغبة والنماء من جهة، وبين الحرب والقوة والسيادة من جهة أخرى، فظهرت في الأساطير شخصية مركزية ذات نفوذ واسع. تبرز في ملحمة جلجامش وفي أسطورة عشتار وتموز التي ارتبطت بطقوس الخصب والزواج المقدس، وظل اسمها حاضراً في المعابد والبوابات والرموز حتى العصور المتأخرة.