في ٦ سبتمبر ١٨٦١ استولى الجنرال الاتحادي يوليسيس إس. غرانت على مدينة باديوكاه في ولاية كنتاكي دون إراقة دماء، وقد منح هذا الاستيلاء قوات الاتحاد السيطرة على مصب نهر تينيسي، ما أتاح للاتحاد نفوذاً استراتيجياً على المجرى المائي المهم وتحرير خطوط إمداد وتحركات بحرية في المنطقة.

انسحب جيش بوتوماك التابع للاتحاد، بقيادة الجنرال يوليسيس س. غرانت، عن معركة الوايلدرنس في ٧ مايو ١٨٦٤ وانتقل جنوبًا. يصف هذا الحدث حركة تكتيكية ضمن الحرب الأهلية الأمريكية حيث قرر غرانت فك الاشتباك عن القتال العنيف في منطقة الغابات المعروفة باسم الوايلدرنس لتحريك قواته باتجاه الجنوب، وهو إجراء كان يهدف إلى التفاف أو تغيير خطوط المواجهة ومواصلة الحملات العسكرية ضمن استراتيجية ضغط مستمرة على قوات الكونفدرالية.

استيلاء الجنرال أوليسيس إس. غرانت على حصن دونلسون في تينيسي حدث خلال الحرب الأهلية الأمريكية في ١٦ فبراير ١٨٦٢، ويعد هذا الاستيلاء انتصارًا عسكريًا مهمًا نظراً لأنه فتح الطريق لقوات الاتحاد نحو عمق الجنوب وأدى إلى إضعاف مواقع الكونفدرالية في المنطقة. حصن دونلسون كان موقعًا دفاعيًا استراتيجياً على نهر كانوكا وتكبّد القادة الكونفدراليون نتيجة الحصار والضغط تكبدوا خسائر مادية ومعنوية كبيرة أدت إلى استسلامهم، وكان لاستيلاء غرانت على الحصن أثر واضح في رفع مكانته العسكرية ومنحه زمام المبادرة في مسرح العمليات الغربية للحرب الأهلية الأمريكية.

حصلت إيما دين باول على تصريح من الجنرال "يوليسيس س. غرانت" يسمح لها بمرافقة زوجها إلى معسكرات ساحة المعركة خلال الحرب الأهلية الأمريكية، وذلك بعد أن فقد ذراعه، ما أتاح لها أن تبقى إلى جانبه في الظروف العسكرية القاسية التي كانت تحيط بالمقاتلين آنذاك. وتدل هذه الواقعة على أن بعض الاستثناءات الإنسانية كانت تُمنح أحياناً لذوي الجنود المصابين، رغم القيود الصارمة التي فرضتها الحرب على الحركة والدخول إلى مناطق القتال.

عندما رُشِّح يوليسيس س. غرانت لمنصب الرئيس في ١٨٦٨، حصل على جميع أصوات المندوبين البالغة ٦٥٠ صوتاً من دون أن يُرشَّح أيُّ منافسٍ آخر، وهو ما عكس إجماعاً حزبياً نادراً في تلك المرحلة السياسية. وقد جعل هذا الدعم الكامل ترشيحه يبدو محسومًا منذ البداية، قبل أن يدخل غرانت السباق الانتخابي بصفته الشخصية العسكرية البارزة التي ارتبطت باسمه في سنوات ما بعد الحرب الأهلية الأمريكية.