يعتمد قطار الرفع المغناطيسي على مجالات مغناطيسية ترفع المركبة فوق المسار وتدفعها إلى الأمام، مما يقلل الاحتكاك الميكانيكي ويتيح الوصول إلى سرعات مرتفعة. وأسهم المهندس إريك لايثويت في تطوير تقنيات المحركات الخطية، بينما افتُتح في إنجلترا سنة ١٩٨٤ أحد أوائل خطوط الرفع المغناطيسي المخصصة لنقل الركاب.

لا يقتصر غشاء جناح الخفاش على إنتاج الرفع والدفع، بل يمثل مساحةً كبيرةً من سطح الجسم تساعد في التخلص من الحرارة والمحافظة على توازن الماء. كما يحتوي أوعيةً وأعصاباً ومستقبلات حسية، وقد يسهم بدرجة محدودة في تبادل الغازات، لكنه لا يحل محل الرئتين بوصفهما العضو التنفسي الرئيسي.

القطار المعلّق مغناطيسيًا وسيلة نقل تعتمد على قوى مغناطيسية لرفع القطار فوق مساره ودفعه إلى الأمام وتوجيهه، مما يقلل الاحتكاك المباشر بين العجلات والقضبان. تستطيع هذه القطارات الوصول إلى سرعات مرتفعة مع حركة هادئة نسبيًا، لكنها تحتاج إلى بنية تحتية خاصة وتكاليف إنشاء وتشغيل كبيرة.

تعتمد قطارات الرفع المغناطيسي على قوى التنافر والجذب بين مغناطيسات قوية موجودة في القطار والسكة، مما يجعل القطار يرتفع قليلًا فوق المسار دون احتكاك مباشر. ويساعد هذا التصميم على تقليل فقد الطاقة الناتج عن الاحتكاك، ويتيح الوصول إلى سرعات عالية مع تقليل الضوضاء واستهلاك الطاقة.

حققت قطارات الرفع المغناطيسي اليابانية التجريبية سرعات قياسية تجاوزت ٦٠٠ كيلومتر في الساعة، إذ تُرفع المركبة فوق المسار بواسطة قوى مغناطيسية تقلل الاحتكاك الميكانيكي. وتحتاج هذه القطارات إلى مسارات وتجهيزات خاصة، لكنها تستطيع توفير حركة سريعة وهادئة نسبيًا مقارنةً بالقطارات التقليدية التي تعتمد عجلات تلامس القضبان.