خيار البحر حيوان بحري رخوي الشكل من شوكيات الجلد، يعيش غالباً في قاع البحار والمحيطات ويتغذى على المواد العضوية والرواسب. يؤدي دوراً بيئياً مهماً في تنظيف القاع وإعادة تدوير المغذيات، كما يشكل مورداً غذائياً وتجارياً في بعض الثقافات الآسيوية. يتعرض للصيد الجائر بسبب قيمته في الأسواق، مما يهدد بعض أنواعه ويؤثر في توازن الشعاب والبيئات البحرية. ويمثل خيار البحر كائناً بسيط المظهر عميق الوظيفة، لأنه يربط بين صحة القاع البحري والاقتصاد البشري.

تصميم الحياة كتاب يدافع عن فكرة التصميم الذكي في النظم الحيوية، ويعرض قراءة ناقدة للتفسير الدارويني لبعض البنى البيولوجية المعقدة. يقدم المؤلفان أمثلة يرون أنها تدل على نظام وغرض في الطبيعة، في مقابل اعتبارها نتاجاً عشوائياً أو انتخابياً فقط. وينتمي الكتاب إلى جدل فلسفي وعلمي واسع حول التطور والخلق والتفسير البيولوجي للتعقيد.

تحلية المياه في مصر خيار متزايد الأهمية في مواجهة الفقر المائي وضغط النمو السكاني وثبات موارد نهر النيل. تتجه مصر إلى إنشاء محطات لتحلية مياه البحر، خصوصاً في المدن الساحلية والمناطق العمرانية الجديدة، لتخفيف الضغط على المياه العذبة وتحسين الأمن المائي. يرتبط هذا المجال بتحديات الكلفة والطاقة والبنية التحتية، وبالحاجة إلى تنويع مصادر المياه إلى جانب الترشيد وإعادة الاستخدام.

قناة البحر المتوسط البحر الميت مشروع مقترح لربط البحر المتوسط بالبحر الميت عبر قناة أو منظومة مائية تهدف إلى استغلال فرق المناسيب وتوفير المياه أو الطاقة. واجه المشروع نقاشات بيئية وسياسية واقتصادية بسبب تأثيره المحتمل في البحر الميت والمناطق المحيطة. وتكمن أهميته في أنه يوضح كيف تتحول مشكلة المياه إلى مشروع جيوسياسي، حيث تتداخل البيئة بالطاقة والحدود.

البحر الأحمر منفذ لمياه البحر القادمة من المحيط الهندي، ويقع بين قارتي أفريقيا وآسيا، ويفصل بين سواحل مصر والسودان وإريتريا وسواحل السعودية واليمن. يضم البحر عدة أرصفة صخرية ضحلة تشتهر بتنوع الحياة البحرية والشعاب المرجانية، ويُعد بحراً استوائياً يقع في أقصى الشمال في العالم، كما أنه جزء من وادي الصدع الذي يقسم معظم شرق أفريقيا. تبلغ مساحته ٤٣٨,٠٠٠ كيلومتر مربع، ويصل أقصى طوله إلى ٢,٢٥٠ كيلومتر وأقصى عرضه إلى ٣٥٥ كيلومتر، بينما يبلغ أقصى عمقه ٢,٢١١ متر. يُعد موطناً لأكثر من ١,٠٠٠ نوع من اللافقاريات و٢٠٠ نوع من الشعاب المرجانية، ويضم مناطق تتميز باحتوائها على مياه من الأدفأ والأكثر ملوحة، كما تنتشر ضمن نطاقه الحشائش والبرك المالحة والمستنقعات المالحة وأشجار المنغروف الاستوائية التي توفر موطناً حيوياً للنباتات والحيوانات.

تتحرك خيار البحر المُحبَّب، المعروف أيضاً باسم “بيَدِد سِي كَكَمبَر”، بوساطة الحركة الدودية، أي عبر انقباضات متتابعة في عضلات جسمه تدفعه إلى التقدّم ببطء على القاع. وتُعد هذه الآلية وسيلة حركة ملائمة لكائن بحري رخوي البنية، إذ تمنحه قدرة على الانتقال من دون أطراف واضحة، مع اعتماد مباشر على تموّج العضلات وانقباضها المتتابع لتحقيق الحركة.

يُؤكل خيار البحر الوردي والأسود، المعروف في بعض المواضع باسم «بيش دي مير»، في الصين وإندونيسيا، حيث يُعد من الأطعمة البحرية المتداولة في بعض المطابخ المحلية. ويشير هذا الاسم إلى طريقة تصنيفه الغذائي أكثر من كونه وصفاً علمياً لنوعه، إذ يُستهلك بعد معالجته وتجهيزه للاستخدام في الطعام، ضمن تقاليد غذائية قديمة في تلك المناطق.

يُعدّ سمك الغورامي ذو الجلد الأفعواني واحداً من خمسة أنواع عذبة تُربّى في الاستزراع المائي وتُعدّ من الأهم في تايلاند، إذ يحظى بقيمة بارزة ضمن الإنتاج المائي المحلي. ويعكس إدراجه ضمن هذه المجموعة مكانته الاقتصادية في قطاع تربية الأسماك، بوصفه نوعاً يُعتمد عليه في تلبية جزء من الطلب على الأسماك العذبة في البلاد.

من المتوقع أن يصبح الأفعواني المقترح «سكاي سكريبر» الأطول في العالم عند افتتاحه في ٢٠١٦، إذ يُقدَّر ارتفاعه بنحو ٥٦٨ قدمًا، أي ما يعادل ١٧٣ مترًا تقريبًا. ويعكس هذا الرقم حجم المشروع الاستثنائي الذي صُمم ليتجاوز في ارتفاعه الأفعوانيات المعروفة، ما يجعله عند اكتماله معلمًا بارزًا في عالم الألعاب الترفيهية.

يُعتقد أن خيار البحر «هولوثوريا بولي» قد وصل إلى البحر الأحمر عبر عبوره قناة السويس، في مثال يوضح كيف يمكن للممرات المائية الاصطناعية أن تتيح انتقال بعض الكائنات البحرية بين الأقاليم المختلفة. ويُنظر إلى هذا الاحتمال بوصفه تفسيراً معقولاً لوجوده في المنطقة، من غير الجزم النهائي بمسار وصوله، لأن حركة الأنواع البحرية قد تتأثر بعوامل متعددة تتعلق بالتيارات والاتصال بين البحار.