تُعد اليونان من كبار منتجي الزيتون وزيت الزيتون في العالم، لكنها لا تحتل المرتبة الثالثة بصورة ثابتة كل عام، إذ يتغير ترتيبها مع إسبانيا وإيطاليا وتركيا وتونس ودول أخرى بحسب المحصول. وتعود زراعة الزيتون فيها إلى آلاف السنين، وما تزال بعض الأشجار المعمرة تنتج الثمار، وإن كان تحديد أعمارها بدقة أمرًا صعبًا.

حشرة الزيتون القطنيَّة أو بسيلا الزيتون (Euphyllura olivina) آفة تصيب أشجار الزيتون بالربيع وأوائل الصيف؛ طول البالغة نحو ٠.٢٥ سم ولونها بني مخضر، تتغذى على الأزهار وتفرز شمعًا قطنيًا ومادة عسلية تؤدي إلى عفن وجفاف وتساقط الأزهار والثمار وتضعف التلقيح والمحصول، وتُكافح بالخدمة الزراعية والرش بالزيوت المعدنية والمبيدات المناسبة أثناء الإزهار.

غصن الزيتون رمز للسلام، وقد ظهر في الختم العظيم للولايات المتحدة حيث يحمل النسر غصن زيتون في مخلبه الأيمن. كما يتضمن علم قبرص غصن زيتون بوصفه علامة على السلام وعلى التراث اليوناني للجزيرة، وفي الأسطورة تُنسب إلى الإلهة أثينا زراعة أول شجرة زيتون في المكان الذي أصبح لاحقًا العاصمة الوطنية.

كانت شجرة الزيتون البري المقدسة «أوليَا أُلياستر» في أولمبيا، لا الزيتون المزروع، هي المصدر الذي صُنعت منه أكاليل الزيتون التي كانت تُتوَّج بها رؤوس الفائزين في الألعاب الأولمبية القديمة. وقد ارتبط هذا الاختيار بطابع رمزي وديني، إذ حمل الإكليل دلالة التكريم والتميّز، وجاء من شجرة عُدّت جزءاً من قداسة المكان أكثر من كونها محصولاً زراعياً عادياً.

اعتُرف ببعض الأشجار القديمة من صنف الزيتون «بيدني» في مالطا بوصفها «معالم وطنية»، تقديراً لقيمتها التاريخية والبيئية وما تمثله من جزء نادر من التراث الزراعي المحلي. ويعكس هذا التصنيف أهمية هذه الأشجار بوصفها بقايا حية من أصناف الزيتون التقليدية التي ارتبطت بزراعة الجزيرة عبر قرون طويلة، كما يهدف إلى حمايتها من الإهمال أو التراجع والحفاظ عليها باعتبارها شاهداً على استمرارية الموروث الطبيعي في مالطا.