فاوست شخصية محورية في حكاية شعبية ألمانية عن الخيميائي الدكتور يوهان جورج فاوست الذي يبرم عقدًا مع الشيطان مفستوفيليس يسلم فيه روحه مقابل المعرفة المطلقة والملذات الدنيوية؛ ألهمت القصة أعمالًا أدبية وموسيقية عديدة أبرزها مسرحية غوته التي تناولت مأساة الفرد وفي جزئها الثاني قضايا اجتماعية وسياسية.

كان "دوني أندروز" مصدر الإلهام الرئيسي لشخصية "أومار ليتل" في مسلسل "ذا واير"، إذ استندت ملامح هذه الشخصية إلى سيرة أندروز وأسلوب حياته المعروف في الأوساط الإجرامية بمدينة بالتيمور. وقد ساعد هذا الاقتباس الواقعي على منح الشخصية حضوراً أكثر واقعية وتعقيداً، وجعلها من أبرز الشخصيات التي ارتبطت بالمسلسل في ذاكرة المشاهدين.

لم تكن "ثيلما كين" مجرد مصدر الإلهام لشخصية "مومي" في سلسلة "ذا فاميلي سيركس" فحسب، بل كانت أيضاً صاحبة دور حاسم في المفاوضات التي أفضت إلى استعادة زوجها، رسام الكاريكاتير "بيل كين"، الحقوق الكاملة لامتياز الشريط المصوّر. وقد جعلها ذلك شريكةً فاعلة في مسار العمل، لا مجرد حضورٍ عائلي خلفه، إذ ارتبط اسمها بجانب إبداعي وقانوني في تاريخ السلسلة.

قُتلت «إيلين مَكْكِنّي»، التي كانت مصدر الإلهام لشخصية العنوان في «ماي سيستر إيلين»، في حادث سيارة قبل أربعة أيام فقط من افتتاح المسرحية على مسرح برودواي. وقد جعل هذا التوقيت القصير بين وفاتها وعرض العمل الأول اسمها مرتبطاً بالمسرحية نفسها، بوصفها الشخصية التي استند إليها المؤلف في صياغة دور العنوان.

كانت السيدة النبيلة الجامايكية الويلزية جستينا جيفريز مصدر الإلهام لشخصية أنثيليا في رواية «ميلينكورت» الصادرة عام ١٨١٧، وهي رواية أدبية استلهمت بعض ملامحها من شخصيات واقعية جرى تحويلها إلى بناء تخييلي داخل العمل. ويعكس هذا الارتباط بين جستينا جيفريز والشخصية الروائية كيف يمكن أن تنتقل السمات الاجتماعية أو الحضور الشخصي لبعض الأفراد إلى الأدب بوصفها مادة للتشكيل السردي، من دون أن يعني ذلك تطابقاً كاملاً بين الأصل التاريخي والشخصية المتخيلة.