قُتلت «إيلين مَكْكِنّي»، التي كانت مصدر الإلهام لشخصية العنوان في «ماي سيستر إيلين»، في حادث سيارة قبل أربعة أيام فقط من افتتاح المسرحية على مسرح برودواي. وقد جعل هذا التوقيت القصير بين وفاتها وعرض العمل الأول اسمها مرتبطاً بالمسرحية نفسها، بوصفها الشخصية التي استند إليها المؤلف في صياغة دور العنوان.

كانت السيدة النبيلة الجامايكية الويلزية جستينا جيفريز مصدر الإلهام لشخصية أنثيليا في رواية «ميلينكورت» الصادرة عام ١٨١٧، وهي رواية أدبية استلهمت بعض ملامحها من شخصيات واقعية جرى تحويلها إلى بناء تخييلي داخل العمل. ويعكس هذا الارتباط بين جستينا جيفريز والشخصية الروائية كيف يمكن أن تنتقل السمات الاجتماعية أو الحضور الشخصي لبعض الأفراد إلى الأدب بوصفها مادة للتشكيل السردي، من دون أن يعني ذلك تطابقاً كاملاً بين الأصل التاريخي والشخصية المتخيلة.

كان "دوني أندروز" مصدر الإلهام الرئيسي لشخصية "أومار ليتل" في مسلسل "ذا واير"، إذ استندت ملامح هذه الشخصية إلى سيرة أندروز وأسلوب حياته المعروف في الأوساط الإجرامية بمدينة بالتيمور. وقد ساعد هذا الاقتباس الواقعي على منح الشخصية حضوراً أكثر واقعية وتعقيداً، وجعلها من أبرز الشخصيات التي ارتبطت بالمسلسل في ذاكرة المشاهدين.

وُصفت رواية الأطفال «ذا كات مومي» بأنها «مزعجة إلى حدٍّ كبير» من قبل أحد المراجعين، في إشارة إلى أن مضمونها أثار لديه انطباعاً نفسياً غير مريح على الرغم من كونها موجّهة إلى الأطفال. ويعكس هذا الوصف التباين بين الفئة العمرية المستهدفة وطبيعة الأثر الذي تركته الرواية، إذ يمكن أن تحمل بعض الأعمال الأدبية المخصّصة للصغار عناصر سردية أو أجواءً أبعد ما تكون عن الطابع المألوف أو المطمئن.

كان فندق "غلينيغلز" في مدينة توركاي مصدر الإلهام للمسلسل الهزلي البريطاني "فولتي تاورز"، وهو العمل الذي صوّر أجواء فندق صغير تدور فيه سلسلة من المواقف الكوميدية القائمة على سوء الفهم والتوتر بين النزلاء والعاملين. وقد ارتبط هذا الفندق الحقيقي في الذاكرة الثقافية بوصفه النموذج الذي استندت إليه الفكرة العامة للمسلسل، بما منح القصة خلفية واقعية واضحة داخل سياقها الكوميدي.