كانت "محكمة الولاية الجنائية" أول محكمة جنائية في أستراليا خلال الحكم البريطاني، وقد عملت بصورة أقرب إلى محكمة عسكرية منها إلى محكمة قانونية بالمعنى القضائي المعتاد، إذ ارتبطت بظروف الاستعمار الأولى وبالطابع الانضباطي الصارم الذي ميّز إدارة المستعمرة في ذلك الوقت، أكثر من ارتباطها بإجراءات العدالة المدنية المستقرة.