بحسب حكم المحكمة العليا الأمريكية في قضية «ويل» ضد «إدارة شرطة ولاية ميشيغان»، لا يُنظر إلى مسؤولي الولايات دائماً بوصفهم «أشخاصاً» بالمعنى القانوني، وهو ما يعني أن صفتهم الرسمية قد تَحجب عنهم في بعض الحالات الوضع القانوني الذي يَسري على الأفراد العاديين عند تفسير بعض القوانين والإجراءات القضائية.