أسفرت أسراب الذراع الجوية التابعة للبحرية الملكية على حاملات المرافقة من فئة «أتاكر» عن إغراق ٦ غواصات من طراز «يو-بوت» خلال الحرب العالمية الثانية، في إطار الدور الذي أدته هذه الوحدات الجوية البحرية في ملاحقة الغواصات الألمانية وحماية قوافل الإمداد عبر الأطلسي. وقد شكّل هذا الإنجاز جزءاً من الجهد المضاد للغواصات الذي اعتمد على التعاون بين السفن والطائرات لتضييق الخناق على التهديد البحري في تلك الفترة.

خلال الحرب العالمية الثانية، استمرّت حاملة المرافقة التابعة للبحرية الملكية البريطانية «إتش إم إس فيندكس» في استخدام الطائرة ذات السطحين «فايري سوردفيش»، وهي طائرة قديمة الطراز بقيت في الخدمة رغم ظهور نماذج أحدث، ما يعكس استمرار الاعتماد عليها في بعض المهام البحرية في تلك الفترة.

يوركتاون فئة حاملات طائرات تضم ثلاث حاملات صُممت لصالح البحرية الأمريكية واكتمل بناؤها قبيل الحرب العالمية الثانية، واستندت تصاميمها إلى خبرات فئتي يانغر وليكسينغتون اللتين كانت تحويلات من سفن كروزٍ قتالية وأُلغيت خطط تحويلها لاحقًا للامتثال لمعاهدة واشنطن للحد من الأسلحة، ثم طورت بعدها فئة رانجر كأول حاملة بُنيت بهذا الشكل.

كانت أول فئتين من حاملات الطائرات التابعة للبحرية الأمريكية في الحقيقة ناتجتين عن تحويل أنواع أخرى من السفن إلى حاملات طائرات، لا عن بنائها منذ البداية بهذا الغرض. ويعكس ذلك المرحلة الأولى من تطور هذا السلاح البحري، حين جرى استغلال هياكل سفن قائمة لتسريع امتلاك الولايات المتحدة قدرة تشغيل الطائرات من البحر، قبل أن تتجه لاحقاً إلى تصميم حاملات تُبنى خصيصاً لهذه المهمة.

كانت حاملات الطائرات من فئة "زويهو" قد بُنيت في الأصل بوصفها سفن دعم للغواصات، مع تصميم يتيح تحويلها لاحقاً إلى حاملات طائرات خفيفة أو إلى ناقلات وقود للأسطول. وقد منحها هذا الطابع المرن قدرة على أداء أكثر من وظيفة بحرية بحسب الحاجة، وهو ما عكس توجهاً عملياً في الاستفادة من الهيكل الواحد لتلبية متطلبات تشغيلية مختلفة.