يُتوقع أن يؤدي استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية إلى ذوبان أجزاء من الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية، وهو ما يسهم في ارتفاع مستوى سطح البحر وزيادة مخاطر الفيضانات الساحلية على المناطق المنخفضة والجزر الصغيرة. وتشير القياسات الحديثة إلى أن ذوبان الجليد يحدث بالفعل في بعض المناطق، إلا أن مقدار الارتفاع المستقبلي في مستوى البحار يعتمد على حجم الانبعاثات المناخية خلال العقود القادمة.
