كانت كاسحة الجليد الكندية "لابرادور" أول سفينة تُكمل الإبحار حول قارة أمريكا الشمالية، وهو إنجاز بحري لافت جعلها تدخل سجل الملاحة بوصفها أول سفينة تحقق هذا المسار عبر مياه القارة المحيطة بها. وقد ارتبط هذا الحدث بقدرة السفينة على العمل في البيئات القطبية الصعبة، حيث يتطلب الإبحار في تلك المناطق خبرة تقنية عالية ومتانة كبيرة في التصميم والتشغيل.

في ٣ مارس ١٩١٨، رفعت كاسحة الجليد الفنلندية «تارمو» أعلاماً ضمّت قطعة كبيرة من مفرش مائدة أبيض، في واقعة لافتة ارتبطت بظروف تلك المرحلة المضطربة. ويعكس هذا التفصيل غير المألوف طبيعة الموارد المتاحة آنذاك، حين كان استخدام ما يمكن توفيره جزءاً من الحلول العملية في لحظات الحاجة، حتى وإن بدا العنصر المستخدم بعيداً عن وظيفته الأصلية.

في ١٩٢٦ أصبح "ياكارهو" أول كاسحة جليد مملوكة للدولة الفنلندية تعتمد اللغة الفنلندية لغةً للأوامر داخل الخدمة، وهو تحول عكس مكانة اللغة الوطنية في مؤسسات الدولة، ولا سيما في السفن التي كانت تحتاج إلى تنسيق دقيق وسريع أثناء العمل في الظروف القطبية.

كاسحة الجليد بالطاقة النووية سفينة تعمل بالطاقة النووية مصممة للملاحة في المياه المغطاة بالثلج، وتصنعها روسيا التي ورثت بنائها عن الاتحاد السوفياتي لاستخدامها في طريق البحر الشمالي عبر الممرات المتجمدة شمال سيبيريا، وتتميز بقوة دفع وصمود أعلى من نظيراتها дизельية مع تكاليف وقود وصيانة مرتفعة وقدرة على كسر جليد سميك وتحقيق سرعات تقنية عالية.

تحولت كاسحة الجليد «لينين» إلى واحدة من أبرز حوادث الملاحة في القطب الشمالي حين علقت في جليد بحر لابتيف عام ١٩٣٧، وظلت محاصرة حتى جرى إنقاذها في ١٩٣٨ بواسطة كاسحة جليد أخرى. وتعكس هذه الواقعة صعوبة العمل في الممرات القطبية، حيث يمكن للجليد الكثيف أن يشل حركة السفن حتى تلك المصممة خصيصاً لاختراقه، مما يجعل عمليات الإغاثة نفسها خاضعة لظروف قاسية ومعقدة.