هيربرت سبينسر مفكر إنجليزي من أبرز فلاسفة القرن الحديث وعلماء الاجتماع الأوائل، اشتهر بنظرية التطور الاجتماعي وبمقارنة المجتمع بالكائن الحي. رأى أن المجتمعات تتجه إلى التعقيد والتخصص عبر تطور طبيعي، ودافع عن الفردية والحد من تدخل الدولة في الحياة الاجتماعية. أثرت أفكاره في علم الاجتماع والفلسفة السياسية، لكنها تعرضت أيضاً لانتقادات بسبب توظيفها في تبرير اللامساواة. يمثل سبينسر وجهاً من الفكر التطوري الاجتماعي في العصر الفيكتوري.