المثلية الجنسية مصطلح يشير إلى الانجذاب العاطفي أو النفسي أو الجسدي المتواصل نحو أشخاص من الجنس نفسه، وهي تختلف عن السلوك الجنسي العابر أو عن الهوية الجندرية والأدوار الاجتماعية. يميز الباحثون عادة بين الميول الجنسية والممارسة، إذ قد توجد الميول من دون تعبير سلوكي، وقد تحدث ممارسات في ظروف اجتماعية أو مؤسسية لا تعكس بالضرورة هوية الشخص أو ميوله الدائمة. تعد المثلية موضوعاً طبياً واجتماعياً وقانونياً ودينياً شديد التباين بين الثقافات، إذ انتقلت مواقف كثير من المجتمعات من التجريم والرفض إلى الاعتراف بدرجات متفاوتة، بينما لا تزال مجتمعات أخرى تنظر إليها من منظور ديني أو أخلاقي أو قانوني معارض. يتطلب تناولها صياغة وصفية محايدة تميز بين التعريف العلمي والجدل الاجتماعي المحيط بها.