تشتيت الضوء ظاهرة يتفرق فيها الضوء بحسب أطواله الموجية عند مروره في وسط أو منشور، فتظهر ألوان الطيف المختلفة. يحدث ذلك لأن معامل الانكسار ليس واحداً لكل الألوان، فالضوء البنفسجي والأزرق ينكسران بدرجة تختلف عن الأحمر مثلاً. يفسر التشتيت ألوان قوس قزح وعمل المنشور وتحليل الضوء في الأجهزة البصرية. وله أهمية في الفيزياء والفلك والبصريات، لأنه يسمح بدراسة تركيب الضوء ومصادره وخصائص المواد التي يعبر خلالها.