علم المياه العذبة فرع علمي يدرس البحيرات والأنهار والبرك وسائر مصادر المياه العذبة، من حيث خصائصها الكيميائية والفيزيائية وما يعيش فيها من نباتات وحيوانات. يهتم هذا العلم بعلاقات الكائنات المائية بعضها ببعض وببيئتها، وله أهمية في إدارة الأسماك لأغراض تجارية وترفيهية.

قرش الغانج هو قرش المياه العذبة، جسمه رشيق وقوي، ولونه رمادي مائل إلى البني، وزعنفته الصدرية الثانية أصغر بكثير من الأولى لكنها تبقى نسبياً كبيرة، وخطمه مدور باتساع، وعيناه صغيرتان. يوجد في المحيطين الهندي وغرب الهادئ، وفي نهر هوغلي ومسار نهر الغانج غرب البنغال في الهند، كما يوجد أيضاً في كراتشي وباكستان. ينتمي إلى فئة كوندريكثايس وعائلة كاركارينيدي، ويبلغ طوله حوالي مترين، واسمه العلمي غليفيس جانجتيكوس Glyphis gangeticus، ويتغذى على السلاحف وطيور البحر والدلافين والسرطانات وغيرها. يُعتقد حديثاً أنه مهدد بالانقراض، وتتراوح فترة حمله بين ١٠ و١١ شهراً، ويقضي وقته غالباً في المد والجزر ومصبات الأنهار والسهول الرملية والجحور الصخرية والشعاب المرجانية والمياه العذبة. يُدعى أيضاً باغ ماك Baagh Maach، وتعني السمك النمر، وهو قرش بيّاض، ويسهم في بقاء النهر نظيفاً من خلال جمع الفضلات واكتساحها.

البني جنس من أسماك المياه العذبة من فصيلة الشبوطيات، يتميز بوجود شويربات حول الفم تساعد في الإحساس والبحث عن الغذاء. يضم أنواعاً كثيرة تعيش في الأنهار والأهوار والمياه العذبة أو القليلة الملوحة، وتحظى بعض أنواعه بأهمية غذائية في الشرق الأوسط، خصوصاً في العراق حيث يدخل في إعداد السمك المسكوف. رغم الطلب عليه، بقيت جهود استزراعه ودراسة مخزونه محدودة مقارنة بأهميته المحلية. يمثل جنس البني مورداً غذائياً وبيئياً يرتبط بالمياه الداخلية وثقافة الصيد في المنطقة.

جراد المياه العذبة قشريات تعيش في الجداول والأنهار والمستنقعات والقنوات وحقول الأرز، وتشبه الكركند الصغير في شكلها العام. تتنفس بخياشيم ريشية وتتغذى على النباتات والحيوانات الحية أو المتحللة والمخلفات العضوية. تتحسس معظم أنواعه من تلوث المياه، بينما تتحمل أنواع أخرى ظروفاً أقسى. يسمى في بعض البيئات جراد البحر النهري أو الكركند النهري، وله أهمية بيئية وغذائية في موائله المائية.

الباربل سمك من أسماك المياه العذبة، يتميز بزوائد شبيهة بالشارب حول الفم تساعده على البحث عن الغذاء في القاع. يعيش في الأنهار والجداول ويتغذى على كائنات صغيرة ومواد عضوية، وله أنواع متعددة تختلف في الحجم والموطن. تكمن أهميته في دوره البيئي وفي حضوره ضمن الصيد المحلي، إذ يدل وجوده غالباً على طبيعة قاع النهر وحركة الماء وجودة الموئل.

لا تمثل المياه العذبة على الأرض سوى نحو ٣% من إجمالي المياه، بينما تشكّل المياه المالحة النسبة الكبرى المتبقية. وتُعد هذه النسبة المحدودة من المياه العذبة موردًا شديد الأهمية، لأنها المصدر الأساسي للشرب والزراعة والاستخدامات اليومية، ما يجعلها أقل وفرة مما قد يبدو، وأكثر عرضة للضغط والاستنزاف مع تزايد الحاجة إليها.

يتلقى البحر الأدرياتيكي نحو ثلث المياه العذبة التي تصب في البحر الأبيض المتوسط، وهو ما يمنحه دوراً بيئياً بارزاً داخل هذا الحوض البحري. ويعود ذلك إلى ما تصبّه فيه الأنهار والمجاري المائية من تدفقات كبيرة نسبياً مقارنة بمساحته، فتؤثر هذه الكمية في ملوحة مياهه وتوازن أنظمته البحرية، كما تجعل منه منطقة ذات أهمية خاصة في دراسة حركة المياه وتبادلها داخل المتوسط.

يُعدّ الحلزون النهري «سيميسولكوسبيرا ليبرتينا» أكثر أنواع حلزونات المياه العذبة شيوعاً في اليابان، إذ ينتشر على نطاق واسع في الأنهار والجداول والبيئات المائية الهادئة هناك. ويُعرف هذا الكائن بقدرته على التكيّف مع ظروف مختلفة من المياه العذبة، ما جعله من الأنواع المألوفة في النظم البيئية اليابانية، وموضوعاً متكرراً في الدراسات المتعلقة بالتنوع الحيوي المحلي.

يضمّ «قاعة مشاهير صيد المياه العذبة الوطنية» تمثالاً منحوتاً لسمكة «الموسكي» يُعدّ الأكبر من نوعه في العالم، وهو ما جعل المكان يكتسب شهرة إضافية إلى جانب دوره في تكريم رموز صيد المياه العذبة. ويشكّل هذا التمثال علامة بارزة في الموقع، إذ يجمع بين القيمة الرمزية والطابع المعروضاتـي، ويعكس المكانة الخاصة التي تحتلها سمكة الموسكي في ثقافة الصيد الرياضي.

يُعدّ “البيغمي وايتفيش” أكثر أنواع أسماك المياه العذبة البيضاء شبهاً بأسماك التروت، إذ يجمع في مظهره وملامح جسمه بين صفات مجموعة الأسماك البيضاء وبعض السمات القريبة من التروت، ما يجعله استثناءً لافتاً داخل هذه الفئة. ويُستخدم هذا التشابه أحياناً في وصفه وتصنيفه عند المقارنة بين الأنواع، لأن بنيته الخارجية تمنحه هيئة تختلف عن الصورة المألوفة لأسماك المياه العذبة البيضاء الأخرى.