الإنزيمات (جان فرانسوا برسون): تعود البدايات العلمية لدراسة الإنزيمات إلى عام ١٨٣٣ عندما توصل العالم الألماني جان فرانسوا برسون إلى وجود مواد تؤدي إلى إحداث تفاعلات كيميائية داخل الكائنات الحية دون أن تستهلك أثناء التفاعل، وهو ما مهد الطريق لفهم دور الإنزيمات في العمليات الحيوية وتطور علم الكيمياء الحيوية.

دورة كريبس هي سلسلة من التفاعلات الكيميائية المعقدة داخل الخلايا الحية، تُستخدم لاستخراج الطاقة من الجزيئات الغنية بالطاقة في الغذاء، وهي تفاعلات تسهم في إبقاء الحيوانات والنباتات على قيد الحياة. وقد حدّد ألبرت سنت-جيورجي معظم خطواتها، بينما جمع هانس أدولف كريبس التسلسل الكامل لهذه العملية.

يحتوي جسم الإنسان على آلاف الإنزيمات المختلفة التي تعمل بوصفها محفزات حيوية تسرّع التفاعلات الكيميائية الضرورية للحياة من دون أن تُستهلك خلالها. وتشارك هذه الإنزيمات في هضم الطعام وإنتاج الطاقة وبناء الأنسجة ونسخ المادة الوراثية والتخلص من المواد الضارة، ويختص كل إنزيم عادةً بتفاعل معين أو بمجموعة محدودة من التفاعلات.

تُعدّ تفاعلات «الحرْبون» نوعاً من التفاعلات الكيميائية التي تجري بسرعة تفوق ما تتنبأ به نظرية التصادم، إذ يحدث فيها انتقال إلكترون من جزيء إلى آخر على نحوٍ يشبه «قذف» الإلكترون من طرف إلى آخر. ويجعل هذا الانتقال السريع للتأثير الإلكتروني التفاعل أكثر اندفاعاً من التفاعلات المعتادة، لأن اقتراب الجزيئات وحده لا يفسر سرعته، بل يساهم فيه هذا التبادل المفاجئ للإلكترون الذي يغيّر حالة الجزيئات ويُسرّع اكتمال التفاعل.

الأيض هو مجموع التفاعلات الكيميائية التي تحدث داخل خلايا الكائن الحي للمحافظة على حياته، وتشمل تفاعلات تفكيك المواد لإطلاق الطاقة وتفاعلات بناء الجزيئات اللازمة للنمو والإصلاح. ينظم الأيض استخدام الغذاء وإنتاج الحرارة وتكوين الأنسجة والتخلص من الفضلات.