سرعة الضوء ثابت فيزيائي أساسي يرمز له بالحرف c، ويمثل سرعة انتشار الضوء في الفراغ، وقد أصبح أساساً لتعريف المتر في النظام الدولي للوحدات. تختلف سرعة الضوء في الأوساط الشفافة مثل الهواء والزجاج بحسب معامل الانكسار، كما ترتبط بظواهر فيزيائية كعدسات الجاذبية وتأثير دوبلر النسبي. اكتسب هذا الثابت مكانة مركزية في الفيزياء الحديثة لأن معادلات الكهرومغناطيسية والنسبية الخاصة تبين أن سرعة الضوء في الفراغ قيمة كونية ثابتة لجميع المراقبين، وأنها تدخل في العلاقة بين الكتلة والطاقة، فضلاً عن تطبيقاتها في القياسات الفلكية والليزرية وتقنيات تحديد المسافات.

سرعة الضوء ثابت فيزيائي تساوي ٢٩٩,٧٩٢,٤٥٨ متراً في الثانية، أو نحو ٣٠٠,٠٠٠ كيلومتر في الثانية، وهي سرعة انتشار الإشعاع المغناطيسي الإلكتروني في الخلاء، حيث لا توجد ذرات أو جزيئات أو أي شكل من أشكال المادة التي تبطئ السرعة. في القرن ١٧ برهن العالم أولي رومر أن الضوء ينتقل بسرعة محدودة عبر دراسة الحركة الظاهرية لأقمار المشتري، ثم عُرفت سرعة الضوء رسمياً عام ١٩٧٥ بهذه القيمة. لم تكن سرعة الضوء معروفة في معظم فترات تاريخ الإنسان الطويل، ثم أصبحت من المفاهيم الأساسية في الفيزياء الحديثة، كما ارتبطت بالنظرية الكمية للضوء التي صاغها أينشتاين.

سرعة الكهرباء تعبير يصف سرعة انتقال التأثير الكهربائي في الدارات لا سرعة حركة الإلكترونات الفردية وحدها. تتحرك الإلكترونات نفسها ببطء انجرافي داخل الموصل، بينما ينتشر المجال أو الإشارة الكهربائية بسرعة عالية قريبة من سرعة الضوء في الوسط الناقل بحسب خواصه. تكمن أهمية المفهوم في تصحيح الفكرة الشائعة بأن الكهرباء تعني اندفاع الإلكترونات فورياً عبر السلك، فالحقيقة أن الطاقة والإشارة تنتقلان عبر المجال الكهرومغناطيسي.

أثير النفط سائل صافٍ عـديم اللون يتـم الحصـول علـيه من مصافي النفط، ويسمى أيضاً اللجروين، ويستخدم مُذيباً للدهون والزيوت وسائلاً للتنظيف. ويجب استخدامه بحرص، فهو قابل للاشتعال. ويؤدي وجود خليط من بخار الأثير والهواء إلى الانفجار عند وجود شرارة كهربائية أو مصدر لهب أو سطح ساخن متوهج. يتكوّن أثير النفط من الهيدروكربونات الأليفاتية، وهي تحتوي على الكربون والهيدروجين. ويغلي أثير النفط عند درجة حرارة معينة. وينبغي التمييز بين أثير النفط وبين البنزين الذي يحصل عليه من قطران الفحم الحجري.

تشتيت الضوء ظاهرة يتفرق فيها الضوء بحسب أطواله الموجية عند مروره في وسط أو منشور، فتظهر ألوان الطيف المختلفة. يحدث ذلك لأن معامل الانكسار ليس واحداً لكل الألوان، فالضوء البنفسجي والأزرق ينكسران بدرجة تختلف عن الأحمر مثلاً. يفسر التشتيت ألوان قوس قزح وعمل المنشور وتحليل الضوء في الأجهزة البصرية. وله أهمية في الفيزياء والفلك والبصريات، لأنه يسمح بدراسة تركيب الضوء ومصادره وخصائص المواد التي يعبر خلالها.

تُعدّ سرعة الضوء في الفراغ أعلى سرعة معروفة في الكون، وهي الحد الذي لا يمكن لأي جسم مادي تجاوزه وفق الفهم الفيزيائي المعاصر. لذلك فإن القول إن أي مادة تتجاوز سرعة الضوء تتحول إلى طاقة يعبّر عن فكرة مرتبطة باستحالة بلوغ هذا الحد للجسيمات ذات الكتلة، إذ تزداد طاقتها المطلوبة كلما اقتربت من سرعة الضوء إلى أن تصبح غير محدودة نظرياً، فلا يحدث تجاوز فعلي في الظروف المعروفة.

تُعدّ حشرة منّ تجعّد أوراق البرقوق وحشرة منّ الشوك من الآفات التي تعيش على عائلين نباتيين خلال دورة حياتها؛ إذ تمضي جزءاً من السنة على أشجار الفاكهة ذات النوى، مثل البرقوق وغيره من الثمار الحجرية، ثم تنتقل في جزء آخر إلى نباتات أخرى مختلفة لتكمل تغذيتها وتكاثرها. ويُظهر هذا النمط من التناوب بين العائلين قدرة هاتين الحشرتين على التكيّف مع بيئات نباتية متعددة، وهو ما يجعل مكافحتهما أكثر تعقيداً مقارنة بالأنواع التي تلازم عائلاً واحداً.

تقضي حشرة منّ الورد وحشرة منّ الورد-الحبوب فصل الشتاء على شجيرات الورد، غير أنّ النوع الثاني يتشتت في فصل الصيف إلى الأعشاب ومحاصيل الحبوب. وتُظهر هذه السمة اختلافاً في سلوك النوعين خلال العام؛ إذ يبقى كلاهما مرتبطاً بالورد في مرحلة السكون البارد، ثم ينتقل أحدهما لاحقاً إلى نباتات أخرى عندما ترتفع درجات الحرارة وتتوفر له بيئات غذائية جديدة.

قياس سرعة الضوء: لم يكن أحد متأكدًا مما إذا كانت سرعة الضوء لا نهائية أم أنها مجرد عالية جدًا، إلى أن استخدم أولي رومر طريقة ذكية تعتمد على أقمار المشتري، فاقترب من القيمة الحقيقية بفارق ٢٥ في المئة. وقد مثّل هذا الإنجاز خطوة مهمة في تحويل سرعة الضوء من سؤال نظري إلى مقدار يمكن تقديره حسابيًا.

لا يعني وجود الضوء أن حركته تكون دائماً بسرعة الضوء المعروفة، إذ يمكن إبطاء انتشار بعض صور الضوء أو تأثيراته إلى حد كبير في ظروف خاصة، وقد سُجِّلت حالات بلغ فيها معدل الحركة نحو ٣٨ ميلاً في الساعة فقط. ويعكس ذلك أن ما يُقاس في بعض التجارب ليس سرعة الضوء في الفراغ، بل السرعة التي ينتقل بها عبر وسط معيّن أو ضمن تفاعل فيزيائي محدد، وهي قد تختلف كثيراً عن السرعة الثابتة التي يُشار إليها عادةً باسم سرعة الضوء.