الضرائب على المعادن الثمينة تصنّف الذهب والفضة والمعادن النفيسة سلعًا أو ممتلكات خاضعة للضريبة، عادةً بضريبة أرباح رأس المال وأحيانًا بضريبة القيمة المضافة؛ في الاتحاد الأوروبي تُعفى بعض عملات وسبائك الذهب المعتمدة بينما تُستثنى الفضة غالبًا، وتمنح دول كالNorway وكندا و٤١ ولاية أمريكية إعفاءات للسبائك عالية الجودة.

المعادن والخلاط المعدنية تضم معظم العناصر المعدنية، وتشمل معادن الفلز القلوي ومعادن الأرض القلوية والمعادن المنتقلة والمعادن الأساسية وعناصر نادرة الوجود في الأرض. عرفت شعوب بلاد ما بين النهرين المعادن، كما عرفها المصريون واليونان والرومان، وتعلم الإنسان في العصر الحجري تحويل الذهب إلى مجوهرات وحُلي، لسهولة تحويله إلى صفائح وأسلاك. وتُقدّر كثافة الليثيوم والبوتاسيوم والصوديوم بأقل من غرام واحد في كل سنتيمتر مكعب عند درجة الحرارة الطبيعية، لذلك تُعد أخف من الماء. وتمتلك المعادن درجات انصهار مرتفعة، وتدخل في صنع أنواع كثيرة من الأشياء المفيدة، ومن الأمثلة المذكورة اكتشاف هانز كريستيان أورستد للألمنيوم، واكتشاف هاري بريلي للفولاذ عام ١٩١٤.

ظهرت العملات المعدنية المبكرة بصورة مستقلة أو متقاربة في مناطق مثل ليديا والهند والصين خلال القرنين ٧ و٦ قبل الميلاد، ولم تكن جميعها دائرية أو موحدة الوزن والشكل. صُنعت العملات الليدية من خليط طبيعي من الذهب والفضة، ثم بدأت السلطات تضرب عليها رموزًا تضمن مصدرها وقيمتها، مما سهّل التجارة وقلل الحاجة إلى وزن المعدن في كل معاملة.

كان سبيك «هيباتيزون» يُعدّ من المعادن النفيسة في العصور الكلاسيكية القديمة، وقد أُطلق عليه هذا الاسم بسبب تشابهه في اللون مع لون الكبد. وقد جعلت هذه الخاصية اللونية منه مادة مميزة في الاستعمالات التي كانت تُقدَّر فيها الندرة والهيئة الظاهرة بقدر ما يُقدَّر أصل المعدن نفسه، فارتبط اسمه مباشرةً بمظهره البني المائل إلى الحمرة.

دار سك العملة الملكية هي الهيئة المخوَّلة سك العملات المعدنية في المملكة المتحدة، تأسست قبل أكثر من ١,١٠٠ عام وتحولت عام ٢٠١٠ إلى شركة محدودة مملوكة للخزانة الملكية. تسك عملات للمملكة المتحدة ودول أخرى وتنتج ميداليات وتستقر في لانتريسانت بجنوب ويلز.