تستخدم بعض الطيور المائية أقدامها المفلطحة، التي تساعدها على السباحة، بوصفها جزءاً من عروض التودد المعقدة التي تؤديها في موسم التزاوج. ولا يقتصر دور هذه الأقدام على الحركة في الماء فحسب، بل قد تُوظَّف أيضاً في الإيماء والضرب على سطح الماء أو إبراز الحركات الجسدية لجذب الشريك وإظهار اللياقة البدنية، وهو ما يجعلها عنصراً مهماً في السلوك التناسلي لدى هذه الطيور.

الغطاسيات رتبة من الطيور المائية تضم طيوراً متكيفة مع السباحة والغوص، ولها أجنحة ضيقة وريش كثيف عازل للماء وأصابع تساعدها في الحركة المائية. تضم الفصيلة الحية أنواعاً بحرية غالباً، إلى جانب فصائل منقرضة عرفت من مستحاثات. تمثل هذه الطيور مثالاً على التكيف مع الحياة في الماء والاعتماد على الغوص في الغذاء والحركة.

الأنهنغيات أو الطيور الرمحية فصيلة من الطيور المائية القريبة شكلاً من البجع، وتنتشر أساساً في المناطق المدارية. تعرف أحياناً باسم طيور الأفعى بسبب أعناقها الطويلة الرفيعة التي تظهر وحدها تقريباً فوق الماء أثناء السباحة، كما سميت بالرامحات لطريقتها في صيد الأسماك بمنقارها الحاد. تضم الفصيلة أنواعاً حية عدة، ويعد بعضها واسع الانتشار بينما يصنف أحدها ضمن الأنواع القريبة من التهديد.

زعنفيات الأقدام مجموعة من الثدييات البحرية شبه المائية ضمن آكلات اللحوم، وتشمل الفقمات الحقيقية والفقمات ذات الأذنين والفظ. تتميز بأجسام انسيابية وأطراف تحولت إلى زعانف تساعدها على السباحة والغوص، كما تمتلك طبقات دهنية وفراء أو تكيفات حرارية تمكنها من العيش في المياه الباردة. تقضي معظم حياتها في البحر لكنها تعود إلى اليابسة أو الجليد للتزاوج والولادة والانسلاخ والراحة، وتتغذى غالباً على الأسماك واللافقاريات البحرية، مع اختلاف واضح بين الأنواع في الحجم والسلوك والغذاء. تعرضت زعنفيات الأقدام للصيد التجاري زمناً طويلاً، ثم أصبحت كثير من أنواعها محمية، رغم استمرار تهديدات التلوث والصيد العرضي وتغير المناخ.

تستخدم ثعالب الماء العذبة أقدامها المكففة وذيلها السميك القوي للسباحة السريعة وملاحقة الفرائس. وتتغذى بصورة رئيسية على الأسماك، لكنها قد تصطاد أيضاً الضفادع وفئران الماء وغيرها من الحيوانات الصغيرة التي تعيش داخل الأنهار أو على ضفافها.