ربما امتلك هومو هايدلبيرغنسيس قدرات صوتية وتواصلية متقدمة، نظراً إلى دماغه الكبير ونشاطه التعاوني واستخدامه الأدوات وتقنيات الصيد. ومع ذلك لا يمكن إعادة بناء طول بلعومه أو مدى أصواته بدقة من الأحافير، كما أن اختلاف شكل الوجه والفكين عن الإنسان الحديث لا يعني بالضرورة عجزه عن إنتاج كلام واضح أو نظام لغوي منظم.

يُعتقد أن هومو هايدلبيرغنسيس كان سلفاً أو قريباً من السلف المشترك الذي أدى إلى ظهور إنسان نياندرتال في أوروبا والإنسان العاقل في إفريقيا، لكن هذا التصور لا يحظى بإجماع كامل. فقد دفعت الاكتشافات الجينية والأحفورية الحديثة بعض الباحثين إلى استخدام أسماء أخرى للأحافير الإفريقية أو اعتبار هومو هايدلبيرغنسيس مجموعةً غير متجانسة تحتاج إلى إعادة تصنيف.

كان هومو هايدلبيرغنسيس من أشباه البشر القادرين على استخدام أدوات حجرية متقدمة نسبياً، ويُعتقد أن بعض جماعاته شاركت في صيد الحيوانات الكبيرة أو تقطيع جيفها. وتدل رماح شونينغن الخشبية والأدوات الأشولية وآثار الذبح في مواقع أوروبية على تخطيط جماعي ومهارة في معالجة الفرائس، لكن نسبة كل هذه الأدلة إلى النوع نفسه ليست مؤكدة دائماً بسبب الخلاف حول تصنيف الأحافير.

كان دماغ هومو هايدلبيرغنسيس أكبر عموماً من أدمغة أشباه البشر الأقدم، وتراوحت سعته في كثير من العينات بين نحو ١١٠٠ و١٤٠٠ سنتيمتر مكعب، وهي قيم تقترب من نطاق الإنسان الحديث ونياندرتال. ولا تكفي سعة الجمجمة وحدها لقياس الذكاء، لكنها تتفق مع ظهور تقنيات صيد أكثر تنظيماً وأدوات حجرية متقنة وسلوك اجتماعي أكثر تعقيداً.

لا توجد أدلة قاطعة على أن هومو هايدلبيرغنسيس مارس دفن الموتى بطقوس منظمة تشبه ما عُرف لدى بعض الجماعات البشرية اللاحقة. وقد أثار تجمع الهياكل في «سيما دي لوس هويسوس» فرضية إلقاء الجثث عمداً داخل الحفرة، لكن هذا السلوك، حتى إن ثبت، لا يساوي بالضرورة إقامة قبور أو ممارسة شعائر جنائزية مكتملة.