توجد الجينات داخل الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين «DNA»، وهو الجزيء الذي يحمل التعليمات الوراثية في معظم الكائنات الحية. وتحدد هذه التعليمات كيفية بناء البروتينات وتنظيم وظائف الخلايا، ولذلك فإن أي تعديل في الجينات يعني إجراء تغيير في المعلومات الوراثية الموجودة داخل الحمض النووي.