الحمض النووي الريبي منقوص الأكسجين هو الجزيء الذي يحمل معظم المعلومات الوراثية في خلايا الكائنات الحية، ويتكون من سلسلتين ملتفتين في بنية لولبية مزدوجة. تحتوي أجزاء منه على تعليمات تسهم في بناء البروتينات وتنظيم عمل الخلايا، وينتقل قدر كبير منه من الآباء إلى الأبناء.