تتجه الأسنان الجلدية على جسم القرش في اتجاهات محددة تختلف باختلاف موضعها، إذ يكون اتجاهها مصمماً لتوجيه الماء بطريقة تحقق أقل مقاومة ممكنة أثناء الحركة، ولذلك لا تكون جميع الأسنان الجلدية متطابقة في الشكل أو الاتجاه.

تؤدي الأسنان الجلدية في أسماك القرش وظيفتين أساسيتين، فهي توفر حماية إضافية للجلد من الإصابات والطفيليات، كما تساعد على تقليل مقاومة الماء أثناء السباحة، مما يزيد من كفاءة الحركة ويخفض استهلاك الطاقة.

يختلف شكل الأسنان الجلدية بين أنواع أسماك القرش المختلفة، كما يختلف أيضاً بين أجزاء الجسم في النوع الواحد. ويعكس هذا التنوع تكيف كل منطقة مع الدور الذي تؤديه أثناء السباحة أو الحماية أو تقليل الاحتكاك بالماء.

تتفاوت أحجام الأسنان الجلدية في أسماك القرش بين تراكيب مجهرية صغيرة جداً وأخرى قد يبلغ عرضها نحو ٥ مليمترات، ويختلف حجمها تبعاً لنوع القرش وموقعها على الجسم والوظيفة التي تؤديها.

يتكون جلد أسماك القرش من تراكيب دقيقة صلبة تُسمى الأسنان الجلدية، وليس من الحراشف التقليدية الموجودة لدى معظم الأسماك العظمية. وتغطي هذه التراكيب سطح الجسم بالكامل، وتمنح الجلد خصائص ميكانيكية وهيدروديناميكية تساعد القرش على السباحة بكفاءة عالية.