يتكون جلد أسماك القرش من تراكيب دقيقة صلبة تُسمى الأسنان الجلدية، وليس من الحراشف التقليدية الموجودة لدى معظم الأسماك العظمية. وتغطي هذه التراكيب سطح الجسم بالكامل، وتمنح الجلد خصائص ميكانيكية وهيدروديناميكية تساعد القرش على السباحة بكفاءة عالية.

يختلف شكل الأسنان الجلدية بين أنواع أسماك القرش المختلفة، كما يختلف أيضاً بين أجزاء الجسم في النوع الواحد. ويعكس هذا التنوع تكيف كل منطقة مع الدور الذي تؤديه أثناء السباحة أو الحماية أو تقليل الاحتكاك بالماء.

تؤدي الأسنان الجلدية في أسماك القرش وظيفتين أساسيتين، فهي توفر حماية إضافية للجلد من الإصابات والطفيليات، كما تساعد على تقليل مقاومة الماء أثناء السباحة، مما يزيد من كفاءة الحركة ويخفض استهلاك الطاقة.

يجعل وجود الأسنان الجلدية جلد القرش خشناً جداً عند لمسه، حتى إن مجرد احتكاك شخص بجلد أحد أسماك القرش قد يسبب خدوشاً مؤلمة. ويرجع ذلك إلى أن هذه التراكيب تتجه بحدودها الحادة بطريقة تقلل مقاومة الماء لكنها تكون خشنة عند الاحتكاك في الاتجاه المعاكس.

يساعد الشكل الانسيابي لجسم القرش مع ترتيب الأسنان الجلدية على انزلاق الماء فوق الجسم بسلاسة، مما يقلل الاضطرابات في تدفق الماء ويمنح القرش سرعة وكفاءة أكبر أثناء السباحة.