قانون الوراثة (يوهان غريغور مندل): اهتم العالم النمساوي غريغور مندل بدراسة صفات النباتات، فزرع ٣٤ نوعاً من نبات البسلة، ولاحظ اختلاف أطوالها وأحجام بذورها وألوان أزهارها. واستنتج وجود صفات كثيرة الحدوث أطلق عليها الصفات السائدة، وصفات قليلة الحدوث سماها الصفات المتنحية. ومن خلال تتبع انتقال هذه الصفات بين الأجيال توصل إلى قانون يفسر توارث الصفات، وعُرف لاحقاً بقانون مندل، وأصبح أساساً لعلم الوراثة الحديث.

أظهرت تجارب غريغور مندل أن الصفات الوراثية لا تختلط دائمًا كما كان يُعتقد سابقًا، بل تنتقل بوحدات منفصلة تحتفظ بهويتها عبر الأجيال. فقد لاحظ أن تهجين نباتات ذات بذور ملساء مع أخرى ذات بذور مجعدة لا ينتج بذورًا متوسطة الشكل، وإنما تظهر إحدى الصفتين وفق قواعد وراثية محددة.

غريغور يوهان مندل (١٨٢٢ - ١٨٨٤): راهب وعالم نبات نمساوي يُعد مؤسس علم الوراثة الحديث. أجرى تجاربه الشهيرة على نبات البازلاء، ومن خلالها اكتشف القوانين الأساسية لانتقال الصفات الوراثية بين الأجيال. أصبحت نتائجه أساس علم الوراثة، وسميت المبادئ التي توصل إليها بالقوانين المندلية، وظلت حجر الأساس لهذا العلم.

يُعد غريغور مندل مؤسس علم الوراثة الحديث، إذ أجرى في منتصف القرن التاسع عشر تجارب دقيقة على نبات البازلاء داخل دير كان يقيم فيه. واختار هذا النبات لأنه يمتلك صفات واضحة وسهلة الملاحظة، مثل لون الأزهار وشكل البذور وطول الساق، مما سمح له بدراسة انتقال الصفات بين الأجيال.

اعتمد غريغور مندل في تجاربه على تلقيح نباتات البازلاء يدويًا، حيث نقل حبوب اللقاح من زهرة إلى أخرى وسجل نتائج كل عملية بعناية. وعلى مدى سنوات طويلة درس آلاف النباتات، واستطاع من خلال ملاحظاته اكتشاف أن الصفات الوراثية تنتقل وفق أنماط منتظمة يمكن التنبؤ بها.