قانون الوراثة (يوهان غريغور مندل): اهتم العالم النمساوي غريغور مندل بدراسة صفات النباتات، فزرع ٣٤ نوعاً من نبات البسلة، ولاحظ اختلاف أطوالها وأحجام بذورها وألوان أزهارها. واستنتج وجود صفات كثيرة الحدوث أطلق عليها الصفات السائدة، وصفات قليلة الحدوث سماها الصفات المتنحية. ومن خلال تتبع انتقال هذه الصفات بين الأجيال توصل إلى قانون يفسر توارث الصفات، وعُرف لاحقاً بقانون مندل، وأصبح أساساً لعلم الوراثة الحديث.
أظهرت تجارب غريغور مندل أن الصفات الوراثية لا تختلط دائمًا كما كان يُعتقد سابقًا، بل تنتقل بوحدات منفصلة تحتفظ بهويتها عبر الأجيال. فقد لاحظ أن تهجين نباتات ذات بذور ملساء مع أخرى ذات بذور مجعدة لا ينتج بذورًا متوسطة الشكل، وإنما تظهر إحدى الصفتين وفق قواعد وراثية محددة.
